বাংলাদেশ বিমান তার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সম্প্রসারণের পথে হাঁটছে। বর্তমানে বিমানের বহরে মোট ১৯টি উড়োজাহাজ রয়েছে। তবে পরিকল্পনার আওতায় ২০৩১ থেকে ২০৩৫ সালের মধ্যে এই সংখ্যা বাড়িয়ে ৫৪টি করা হবে। ২০২৬ সালে বোয়িংয়ের কাছ থেকে ২৫টি উড়োজাহাজ কেনার চূড়ান্ত প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে ১৪টির অর্ডার এপ্রিল এবং ১১টির সেপ্টেম্বর মাসে করা হয়েছে।
বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত জানিয়েছেন, অক্টোবর মাসে ৪টি এ৩৫০-৯০০ এবং ৬টি এ৩২১নিও-সহ মোট ১০টি এয়ারবাস ক্রয়ের চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে। এই বিপুল সংখ্যক উড়োজাহাজ কেনার পেছনে ভূরাজনৈতিক কারণ রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
সূত্র জানায়, বাংলাদেশ শুরুতে ১০টি এয়ারবাস কেনার পরিকল্পনা করলেও, ২০২৪ সালের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর বোয়িংয়ের দিকে ঝুঁকে পড়ে। যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবির বাহ্যিক চাপ অস্বীকার করেছেন, তবে এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত জানিয়েছেন, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে বোয়িংয়ের ১৪টি উড়োজাহাজ কেনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
ফ্রান্সের রাষ্ট্রদূত জ্যঁ-মার্ক সেরে-শার্লেট বাংলাদেশে এয়ারবাস চুক্তিকে ইউরোপের সাথে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সম্পর্কের 'বড় পরীক্ষা' হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
প্রধানমন্ত্রীর তথ্য ও সম্প্রচার উপদেষ্টা জাহেদ উর রহমান বলেছেন, বোয়িংয়ের প্রতি কিছুটা বেশি ঝোঁক রয়েছে কারণ তারা দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশ বিমানে অপারেশন করছে।
নতুন প্রযুক্তির উড়োজাহাজগুলো জ্বালানি সাশ্রয়ী হবে, যা পরিচালনার ব্যয় কমাবে। তবে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক যাত্রী পরিবহনের ৬৫ শতাংশ বিদেশি এয়ারলাইন্সের দখলে রয়েছে, তাই নিজস্ব বহর বাড়ানো জরুরি।
তবে, পাইলট ও ক্রু সংকট, উড়োজাহাজের বসে থাকা, এবং দেনার বোঝা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন রয়েছে। বর্তমানে ককপিট ক্রুর ২৮ শতাংশ ঘাটতি রয়েছে এবং বিমানের দেনা ৭ হাজার ৭৫ কোটি টাকার বেশি।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, কেবল উড়োজাহাজের সংখ্যা বাড়ালেই সাফল্য আসবে না। প্রয়োজনীয় প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার ছাড়া কেবল সংখ্যা বাড়িয়ে সাফল্য নিশ্চিত করা সম্ভব নয়।
