গতবছরের তুলনায় বগুড়ায় মরিচের চাষ বৃদ্ধি পেয়েছে, কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ভালো দামের আশায় চাষিরা মরিচ চাষে আগ্রহী হয়েছেন। মৌসুমের শুরুতেই লাল মরিচের দাম ভালোভাবে বিক্রি হচ্ছে।
তবে, উৎপাদন খরচের তুলনায় কাঙ্ক্ষিত দাম না পাওয়ার অভিযোগ করেছেন চাষিরা। বগুড়ার উৎপাদিত লাল মরিচের চাহিদা সারা দেশে রয়েছে, মসলা প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান থেকে শুরু করে পাইকারি ও খুচরা ক্রেতাদের নজর এই মরিচের দিকে।
গত মৌসুমে চরাঞ্চল ও সমতল মিলিয়ে বগুড়ায় মরিচ চাষ হয়েছিল প্রায় সাড়ে ৬ হাজার বিঘায়, যা এবার বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় সাড়ে ৭ হাজার বিঘায়। পাইকারি ব্যবসায়ীরা জানান, চাহিদা বেশি থাকায় মরিচ কিনতে হচ্ছে তুলনামূলক বেশি দামে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের বগুড়ার উপ-পরিচালক সোহেল মো. শামসুদ্দীন ফিরোজ বলেন, ‘অনুকূল আবহাওয়ার কারণে গত বছর থেকে এবার মরিচের মান ভালো। বিঘাপ্রতি গড়ে শুকনা মরিচ মিলছে প্রায় এক মণ।’
কৃষি অর্থনীতিতে বগুড়ার মরিচের অবদান ৪ শতাংশের কিছু বেশি, যার আর্থিক পরিমাণ প্রায় ২৫৪ কোটি টাকা।
