লন্ডন, যুক্তরাজ্য – ব্রিটেনের নতুন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যে তিনি মিলিয়ন মিলিয়ন পরিবারের কষ্ট লাঘব করবেন যারা মৌলিক জিনিসপত্র কিনতে অক্ষম।
ডোনা ও'হারা, ৫৪ বছর বয়সী, তার চার সন্তানের সঙ্গে বসবাস করেন এবং সম্প্রতি খাদ্য ব্যাংকের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছেন। তার ছেলে এবং তার বান্ধবী ফেব্রুয়ারিতে একটি শিশুর জন্মের পর ঘর থেকে চলে যাওয়ার পর, পরিবারের খরচ মেটাতে তার জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে।
তিনি বলেন, "মানসিকভাবে এটি খুব চাপের এবং খাদ্য ব্যাংকে যেতে লজ্জা লাগে। আমি সাহায্য চাইতে ঘৃণা করি।" তার স্বামী গত বছর ফুসফুসের ক্যান্সারে মারা গেছেন এবং তিনি বর্তমানে একাধিক মাইলোমা রোগে আক্রান্ত।
ও'হারা জানিয়েছেন, তার ছেলে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট পাচ্ছেন, যা যুক্তরাজ্যের প্রধান কাজের বয়সের কল্যাণ মাসিক পেমেন্ট। কিন্তু তার মাসিক আয় ৩৪০ পাউন্ড ($৪৬০) এর কম। তিনি বলেন, "৩৪০ পাউন্ডে কে বাঁচতে পারে?"
যুক্তরাজ্যের জীবনযাত্রার সংকট ২০২১ সালের শেষের দিকে বৃদ্ধি পাওয়া মুদ্রাস্ফীতির কারণে তীব্র হয়েছে। এই সংকটের মূল কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে এক দশকের অস্টেরিটি, দুর্বল বেতন বৃদ্ধি এবং ব্রেক্সিটের অর্থনৈতিক প্রভাব।
বার্নহ্যাম তার ১০ বছরের পরিকল্পনায় সামাজিক ও সাশ্রয়ী আবাসন সম্প্রসারণ, ইউনিভার্সাল ক্রেডিট সংস্কার এবং স্থানীয় অর্থনীতিতে বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
জোসেফ রাউন্ট্রি ফাউন্ডেশনের গবেষণা অনুযায়ী, ৭.৪ মিলিয়ন নিম্ন আয়ের পরিবার গত ছয় মাসে অন্তত একটি মৌলিক সামগ্রী কিনতে অক্ষম ছিল।
কার্নেগি ইউকে-এর নীতি পরিচালক অ্যাডাম ল্যাং বলেছেন, "এক চতুর্থাংশের বেশি পরিবার অপ্রত্যাশিত ৮৫০ পাউন্ডের খরচ বহন করতে পারছে না।"
এই সংকটের সমাধানের জন্য বার্নহ্যামের পরিকল্পনা আশাব্যঞ্জক হলেও, পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
