গত ৯ আগস্ট, দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ লোডশেডিংয়ের রেকর্ড ভেঙে ৩ হাজার ৭০০ মেগাওয়াটে পৌঁছেছে। এই পরিস্থিতিতে, গ্রামে গ্রামে বিদ্যুৎ নেই, শিল্পকারখানার উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে। কিন্তু রাত ১২টার পর, বিদ্যুৎ গ্রিডে একটি অদ্ভুত চাপ তৈরি হচ্ছে।
অনুসন্ধানে দেখা গেছে, দেশের মোট বিদ্যুৎ উৎপাদনের প্রায় ৫ শতাংশ প্রতিদিন গ্রাস করছে ব্যাটারিচালিত রিকশা, যা স্থানীয়ভাবে ‘টেসলা’ নামে পরিচিত। এই রিকশাগুলো মূল মিটার বাইপাস করে অবৈধভাবে চার্জ নেওয়ার কারণে সরকার বছরে প্রায় ৪ হাজার কোটি টাকার রাজস্ব হারাচ্ছে।
সরকারি সংস্থা বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের (বিপিডিবি) তথ্য অনুযায়ী, দেশে ব্যাটারিচালিত যানবাহনের সংখ্যা ৪৫ থেকে ৫০ লাখ। তবে বেসরকারি গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) এবং বাংলাদেশ যাত্রী কল্যাণ সমিতির মতে, এই সংখ্যা প্রায় ৬০ লাখ।
ঢাকায় প্রায় ২০ লাখ ব্যাটারিচালিত রিকশা রয়েছে, যার প্রতিটির চার্জ দিতে ১ ঘণ্টায় প্রয়োজন হয় প্রায় ১ হাজার ১০০ ওয়াট বিদ্যুৎ। সিপিডির গবেষণায় জানা যায়, জাতীয় গ্রিড থেকে প্রতিদিন প্রায় ৮০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ রিকশা চার্জ করার জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে।
অবৈধ সংযোগের কারণে সরকার একদিকে বছরে ৪ হাজার কোটি টাকার রাজস্ব হারাচ্ছে, অন্যদিকে এই খাতের অবৈধ লেনদেনের পরিমাণ বছরে প্রায় ২১ হাজার কোটি টাকায় পৌঁছেছে। সিপিডির তথ্যমতে, ঢাকায় ২০ লাখ অটোরিকশার প্রতিটি থেকে গ্যারেজ ভাড়া ও চার্জ বাবদ গড়ে ১০০ টাকা আদায় করা হয়।
এদিকে, অবৈধ লাইনম্যান ও স্থানীয় প্রভাবশালী সিন্ডিকেটের কারণে এই অবৈধ কার্যক্রম দীর্ঘদিন ধরে চলছে। বুয়েটের অধ্যাপক ড. হাদিউজ্জামান বলেন, ‘অবৈধ হলেও চালকেরা চাঁদা দিয়েই সড়কে গাড়ি চালাচ্ছেন।’
বিশেষজ্ঞরা জানান, এই অটোরিকশা খাত দেশের একটি বিশাল জনগণের কর্মসংস্থানের উৎস। তবে, সড়ক নিরাপত্তার জন্য এটি একটি বড় হুমকি হয়ে উঠেছে। রোড সেফটি ফাউন্ডেশনের তথ্যমতে, অটোরিকশা দুর্ঘটনায় গত বছর ১ হাজার ৩৭৬ জন প্রাণ হারিয়েছেন।
সমাধানের জন্য বিশেষজ্ঞরা সরকারের ওপর কঠোর নজরদারি বাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছেন। সিপিডির গবেষণা পরিচালক ড. খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলো যদি যৌথভাবে পরিকল্পনা গ্রহণ করে, তবেই তা ফলপ্রসূ হবে।
