কুকুর মানুষের মুখের অভিব্যক্তি দেখে তার সুখী, দুঃখী অথবা ভীত হওয়া বোঝার সক্ষমতা রাখে। সম্প্রতি একটি গবেষণায় এই তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। গবেষণাটি অস্ট্রিয়ার ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীদের দ্বারা পরিচালিত হয় এবং ফলাফলটি আইসায়েন্স সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়।
গবেষণায় প্রশিক্ষিত আটটি কুকুরের মস্তিষ্কের কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করা হয়। গবেষকরা কুকুরগুলোকে মানুষের বিভিন্ন আবেগ প্রকাশকারী মুখের ছবি দেখান, যার মধ্যে ছিল খুশি, রাগ, ভয় এবং দুঃখের অভিব্যক্তি।
গবেষণার প্রধান লেখক লরা ভি. কুয়ায়া জানান, কুকুরের মস্তিষ্কের টেম্পোরাল কর্টেক্স ও কডেট নিউক্লিয়াসে ভিন্ন ভিন্ন আবেগের ক্ষেত্রে ভিন্ন কার্যক্রম দেখা যায়। কুকুরের মস্তিষ্কে অপরিচিত মানুষের হাসিমুখ দেখার সময় আনন্দ-সম্পর্কিত অনুভূতির সঙ্গে যুক্ত অংশগুলো সক্রিয় হয়।
গবেষকরা আরো জানান, মানুষের অন্য আবেগপূর্ণ অভিব্যক্তির ক্ষেত্রেও কুকুরের মস্তিষ্কের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন। কুকুরের মস্তিষ্কে নেতিবাচক আবেগ প্রকাশ করা মুখের ছবি দেখার সময় কিছু স্বতন্ত্র কার্যক্রমের ধরন তৈরি হয়।
গবেষক রাউল হার্নান্দেজ-পেরেজ বলেন, কুকুরের মস্তিষ্কের কার্যক্রম খাদ্য বা বস্তুগত পুরস্কারের পাশাপাশি সামাজিক পুরস্কারগুলোর সঙ্গেও সম্পর্কিত।
তবে গবেষকরা সতর্ক করে দিয়েছেন যে, কুকুর মানুষের আবেগ বোঝার জন্য মুখের অভিব্যক্তির পাশাপাশি শরীরের ভাষা ও কণ্ঠস্বরকেও বিবেচনায় নেয়।
গবেষণায় অংশ নেওয়া কুকুরগুলো ভালোবাসাপূর্ণ পরিবেশে বেড়ে ওঠা পোষা প্রাণী ছিল। গবেষকরা মনে করেন, রাস্তায় বেড়ে ওঠা কুকুরের আবেগ বোঝার প্রক্রিয়া ভিন্ন হতে পারে।
এই গবেষণার মাধ্যমে কুকুরের মানুষের আবেগ বোঝার ক্ষমতা এবং গৃহপালনের দীর্ঘ প্রক্রিয়া কিভাবে তাদের সামাজিক ও মানসিক সক্ষমতাকে পরিবর্তন করেছে, তা বোঝার নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে।
