মাদারীপুরের শিবচরের সুতারবাড়ি এলাকায় বর্ষা মৌসুমে নৌকার চাহিদা কিছুটা বৃদ্ধি পেলেও, নদী-নালা ও খাল-বিল ভরাটের কারণে নৌকার প্রয়োজনীয়তা অনেক কমে গেছে। বছরের অন্যান্য সময় বিক্রি কম থাকলেও বর্ষার শুরুতে নৌকা তৈরির কাজ বৃদ্ধি পায়।
সুতারবাড়ির শতাধিক নৌকা কারিগর এখন সংকটের মুখে। তারা বিকল্প কর্মসংস্থানের দাবি জানিয়েছেন। স্থানীয় প্রশাসন বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছে।
শিবচরের নৌকা তৈরির কারিগররা সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাঠের কাজ করেন। কেউ কাঠ ছাঁটছেন, কেউ পেরেক লাগাচ্ছেন। বর্ষা এলে পানিতে চলাচল বাড়ে, তবে নদী ও খাল ভরাট হয়ে যাওয়ায় নৌকার উপর নির্ভরতা কমে এসেছে।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা এইচ এম ইবনে মিজান জানিয়েছেন, নৌকা তৈরিতে জড়িত কারিগরদের জন্য সরকারি ক্ষুদ্র ঋণ ও প্রয়োজনীয় সহযোগিতার ব্যবস্থা করা হবে।
স্থানীয়দের দাবি, বেকার সময়গুলোতে এই কারিগরদের অন্যান্য উপার্জনমুখী কাজে সম্পৃক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া উচিত।
