ইরানের প্রয়াত সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনির শেষ বিদায় অনুষ্ঠানে রাশিয়ার নিরাপত্তা পরিষদের উপপ্রধান দিমিত্রি মেদভেদেভ বলেন, হরমুজ প্রণালির পাশাপাশি বাব এল-মান্দেব প্রণালিও ইরানের জন্য একটি ‘বিকল্প কৌশলগত অস্ত্র’ হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।
মেদভেদেভ খামেনির শেষ বিদায় উপলক্ষে বক্তব্যে উল্লেখ করেন, হরমুজ প্রণালি ইরানের জন্য একটি কৌশলগত সম্পদ, যার গুরুত্ব পারমাণবিক অস্ত্রের সঙ্গে তুলনীয়। তিনি দাবি করেন, ইরানের হাতে আরেকটি ‘ব্যাকআপ অস্ত্র’ রয়েছে—বাব এল-মান্দেব প্রণালি।
বাব এল-মান্দেব প্রণালি লোহিত সাগরের প্রবেশমুখে অবস্থিত এবং এটি ইয়েমেন, জিবুতি ও ইরিত্রিয়ার মাঝখানে অবস্থিত। এই প্রণালি আডেন উপসাগরকে লোহিত সাগর এবং সুয়েজ খালের সঙ্গে সংযুক্ত করে, যা ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার মধ্যে জ্বালানি এবং বাণিজ্যিক পণ্য পরিবহনের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ।
মেদভেদেভ সতর্ক করে বলেন, মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাত আরও বিস্তৃত হলে এই নৌপথে জাহাজ চলাচল ব্যাহত হতে পারে। তিনি উল্লেখ করেন, 'আমি আশা করি পরিস্থিতি সেখানে গড়াবে না। তবে যারা এই অঞ্চলে সংঘাত উসকে দিতে চায়, তাদের বিষয়টি মনে রাখা উচিত।'
বাব এল-মান্দেব প্রণালির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। ইরান-সমর্থিত ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীরা এর আগেও এই প্রণালি বন্ধ করে দেয়ার হুমকি দিয়েছে। চলতি বছরের ৮ জুন, তারা লোহিত সাগরে ইসরায়েলি জাহাজ চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা ঘোষণাও করে।
বিশ্লেষকদের মতে, হরমুজ প্রণালির পাশাপাশি বাব এল-মান্দেবেও অস্থিরতা তৈরি হলে বৈশ্বিক জ্বালানি সরবরাহ, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য এবং সামুদ্রিক পরিবহন ব্যবস্থার ওপর ব্যাপক প্রভাব পড়তে পারে।
