ইসরায়েলের কারাগারে ৪০ বছর বন্দি থাকার পর মুক্তি পাওয়া ফিলিস্তিনি নেতা মাহের আবদুল লতিফ ইউনিস মারা গেছেন। রবিবার ভোরে ৬৮ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয়।
মাহের ইউনিস, যিনি ফিলিস্তিনি বন্দি আন্দোলনের অন্যতম পরিচিত মুখ, তার জানাজা আজ তার নিজ শহর আর'রায় জোহরের নামাজের পর অনুষ্ঠিত হবে। তিনি ফিলিস্তিনি ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ইসরায়েলের কারাগারে থাকা বন্দিদের একজন হিসেবে বিবেচিত হন।
মাহের ইউনিস ২৫ বছর বয়সে গ্রেফতার হন এবং টানা ৪০ বছর কারাভোগ করেন। ২০২৩ সালের ১৯ জানুয়ারি, তিনি মুক্তি পান। ১৯৮৩ সালের ১৮ জানুয়ারি, ইসরায়েলি বাহিনী তাকে গ্রেফতার করে সশস্ত্র প্রতিরোধে অংশগ্রহণ ও ফাতাহ আন্দোলনের সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকার অভিযোগে।
গ্রেফতারের পর মাহের ইউনিসকে দীর্ঘ জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হতে হয়। প্রথমে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলেও পরে এক মাস পর সাজা পরিবর্তন করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। ২০১২ সালে সেই সাজা কমিয়ে নির্দিষ্ট ৪০ বছরের কারাদণ্ডে রূপান্তর করা হয়।
দীর্ঘ বন্দিজীবনের সময় তিনি ব্যক্তিগতভাবে একাধিক শোকের মুখোমুখি হন। ২০০৮ সালে কারাগারে থাকা অবস্থায় তার বাবা মারা যান, যিনি নিজেও ইসরায়েলের কারাগারে আট বছর বন্দি ছিলেন।
মাহের ইউনিস ১৯৫৮ সালের ৬ জানুয়ারি আরা গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করে পরে হাদেরার একটি শিল্প শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা করেন। তার দীর্ঘ কারাবাসের কারণে তিনি ফিলিস্তিনি বন্দিদের অধিকার ও সংগ্রামের প্রতীক হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। তার মৃত্যুতে ফিলিস্তিনি রাজনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
