ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেছেন, যুক্তরাজ্যের নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর কাছে ইরানের সংশ্লিষ্টতার "শক্তিশালী ইঙ্গিত" রয়েছে। এ সপ্তাহে ফেয়ারফোর্ডের কাছে একটি ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স (RAF) ঘাঁটিতে পাঁচজন পুরুষকে আটক করার ঘটনায় এই মন্তব্য করেন তিনি।
রোববার, বিমানবন্দরের কাছে সন্দেহজনক কার্যকলাপের খবর পেয়ে পুলিশ পাঁচজন ব্রিটিশ পুরুষকে আটক করে। তাদের বিরুদ্ধে "সন্ত্রাসবাদ" এবং বিস্ফোরক অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছিল, কিন্তু পরে তাদের জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়।
যুক্তরাষ্ট্র এই ব্রিটিশ ঘাঁটিকে বিভিন্ন সংঘাতে অপারেশন চালানোর জন্য ব্যবহার করে, বিশেষ করে ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সময় বোমারু বিমান পাঠানোর জন্য। ইরান এই ঘটনার সাথে তার সংশ্লিষ্টতা অস্বীকার করেছে।
ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাঘচি বলেছেন, ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ "ভুল পথে" যাচ্ছে। পুলিশ জানিয়েছে, ঘাঁটির কাছে তিনটি ভ্যান এবং একটি মুখোশধারী ব্যক্তিদের গ্রুপের উপস্থিতি তাদের সন্দেহের কারণ ছিল।
পুলিশের কাউন্টার টেররিজম ইউনিট পরে তদন্ত শুরু করে এবং জানায়, আটককৃতরা "সন্ত্রাসী কার্যকলাপ" প্রস্তুত করার সন্দেহে ছিল।
বার্নহ্যাম বলেন, "ইরানের সংশ্লিষ্টতার শক্তিশালী ইঙ্গিত রয়েছে" এবং একটি "চ ongoing, complex and serious police investigation" চলছে। তবে তিনি আটককৃতদের পরিকল্পনা সম্পর্কে বিস্তারিত জানাননি।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, এই ঘটনা "ইরানের সাথে সম্পর্কিত" হতে পারে এবং তারা সন্দেহভাজনদের "দীর্ঘ সময় ধরে" নজরদারি করছে।
ইরান এই ঘটনার সাথে তার সংশ্লিষ্টতা অস্বীকার করে জানিয়েছে, তাদের বিরুদ্ধে প্রচারিত "ভুয়া গুজব" ইরানফোবিয়ার প্রচারণাকে উসকানি দেয়।
ব্রিটিশ কাউন্টার টেররিজম আইন অনুসারে, পুলিশ সন্দেহভাজনদের দুই সপ্তাহ পর্যন্ত আটক রাখতে পারে। তবে যদি প্রাথমিক সন্দেহের পক্ষে প্রমাণ না পাওয়া যায়, তবে তাদেরকে সাধারণত ২৪ থেকে ৩৬ ঘণ্টার মধ্যে মুক্তি দিতে হয়।
অ্যাকাডেমিকরা বলছেন, জামিনে মুক্তি পাওয়া আটককৃতরা সন্ত্রাসী কার্যকলাপের সাথে জরিত নয় বলেই মনে করা হচ্ছে।
