সাউথ আমেরিকায় সম্ভাব্য মাদকবিরোধী ও সন্ত্রাসবিরোধী অভিযান জোরদারের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র আফ্রিকায় মোতায়েন থাকা 'এমকিউ-৯' রিপার ড্রোনগুলো সাউথ আমেরিকার মার্কিন সামরিক কমান্ডে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের সূত্রে জানা গেছে, পরিকল্পনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ছয়টি সূত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।
সূত্রগুলো জানায়, ইউএস আফ্রিকা কমান্ডের ড্রোনগুলো ইউএস সাউদার্ন কমান্ডে স্থানান্তর করা হতে পারে। যদিও কতগুলো ড্রোন সরানো হবে তা স্পষ্ট নয়, তবে একটি সূত্র দাবি করেছে যে সংখ্যাটি হবে 'অধিকাংশ' ড্রোন।
'এমকিউ-৯' রিপার ড্রোনের স্থানান্তরের পরিকল্পনা সাউথ আমেরিকায় সম্ভাব্য মাদকবিরোধী অভিযান এবং সন্ত্রাসবিরোধী কার্যক্রমের আগে নেওয়া হয়েছে। ইকুয়েডরে সম্ভাব্য অভিযান চালানোর বিষয়ে আলোচনা চলছে। চলতি বছরের শুরুতে, ইকুয়েডর 'সন্ত্রাসী সংগঠন' হিসেবে চিহ্নিত বিভিন্ন গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যৌথ সামরিক অভিযান শুরু করে।
গত বছর, যুক্তরাষ্ট্র ক্যারিবীয় অঞ্চলে মাদক পাচারের অভিযোগে ব্যবহৃত নৌযানগুলোর বিরুদ্ধে অভিযান চালানোর সময় 'এমকিউ-৯' ড্রোনের পাশাপাশি 'এফ-৩৫' যুদ্ধবিমান এবং অন্তত একটি 'এসি-১৩০' গানশিপ মোতায়েন করেছিল। তবে এবার সাউথ আমেরিকার অংশীদার দেশগুলোর সঙ্গে স্থলভাগে অভিযান বাড়ানোর পরিকল্পনা করা হয়েছে।
এদিকে, আফ্রিকা থেকে ড্রোন সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তের কারণে মধ্যপ্রাচ্যে কিছু সামরিক সরঞ্জাম পাঠানোর সম্ভাবনা রয়েছে। পরিকল্পনার সঙ্গে পরিচিত একটি সূত্র জানিয়েছে, কিছু ড্রোন মধ্যপ্রাচ্যে পাঠানো হবে কিনা তা নিয়ে আলোচনা চলছে।
মার্কিন সামরিক কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন যে আফ্রিকায় সামরিক উপস্থিতি কমে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে আইএসআইএস ও আল-শাবাবের মতো সন্ত্রাসী গোষ্ঠীগুলো শক্তি বাড়াচ্ছে। যদিও যুক্তরাষ্ট্র এসব গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে নিয়মিত বিমান হামলা ও যৌথ সামরিক অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে, তবে 'এমকিউ-৯' রিপার ড্রোনের মতো গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সরঞ্জাম সরিয়ে নেওয়া আফ্রিকায় চলমান সন্ত্রাসবিরোধী অভিযানকে আরও কঠিন করে তুলতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন কিছু সূত্র।
