ইকুয়েডরের সরকার গত সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের একটি অভিযানের সমর্থন জানিয়েছে, যেখানে তিনটি জাহাজ ডুবিয়ে দেওয়া হয়েছে, যাদের বিরুদ্ধে মাদক পাচারের অভিযোগ রয়েছে। ইকুয়েডরের অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী জন রেইমবার্গ শুক্রবার টেলিভিশনে জানিয়েছেন, এই অভিযানটি যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যৌথ তদন্তের অংশ এবং এটি মাদক পাচারকারী অপরাধী গ্যাংগুলোর বিরুদ্ধে পরিচালিত হচ্ছে।
রেইমবার্গ বলেন, জাহাজগুলো ছিল স্পিডবোটের জন্য রিফুয়েলিং পয়েন্ট, যা মাদক উত্তর দিকে মেক্সিকো এবং যুক্তরাষ্ট্রের দিকে নিয়ে যায়। তিনি বলেন, "এটি আন্তর্জাতিক সহযোগিতার মাধ্যমে পরিচালিত কাজ।"
যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ কমান্ড (SOUTHCOM) রেইমবার্গের দাবিকে পুনর্ব্যক্ত করে জানিয়েছে, তারা একটি জাহাজকে সফলভাবে আটক করেছে, যা অবৈধ সমুদ্র মাদক পাচারের সমর্থনে চলছিল। SOUTHCOM জানায়, আটককৃত ব্যক্তিদের নিরাপদে ইকুয়েডর কর্তৃপক্ষের কাছে হস্তান্তর করা হবে এবং এরপর যুক্তরাষ্ট্রের বাহিনী জাহাজটি ডুবিয়ে দেয়।
SOUTHCOM-এর পোস্টে একটি ভিডিও রয়েছে, যেখানে দেখা যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের বাহিনী একটি জাহাজে উঠছে এবং পরে সেটি সাগরে উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। তবে ভিডিওটির সময় ও স্থান স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি।
কিছু ক্রু সদস্যের আত্মীয়রা যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছেন যে তারা কোনো প্রমাণ ছাড়াই কাজ করেছে এবং বলছেন যে জাহাজের লোকজন মাছ ধরছিল। একজন স্ত্রী রয়টার্সকে ফোনে জানান যে, তার স্বামী মাছ ধরতে গিয়েছিলেন যখন যুক্তরাষ্ট্রের বাহিনী জাহাজে ওঠে এবং সেখানে কোনো মাদক পাওয়া যায়নি।
ইকুয়েডরের নৌবাহিনী জানিয়েছে যে তারা বুধবার ডুবানো একটি জাহাজ থেকে ২৮ জন ক্রু সদস্য পেয়েছে এবং তারা স্থানীয় কোস্টগার্ডের জাহাজে করে মান্তা, দেশের প্রধান মৎস্যবন্দর, পৌঁছেছে। শুক্রবার, একটি গ্রুপ তাদের আত্মীয়দের খবরের অপেক্ষায় ছিল, যারা বলেছিলেন যে তারা গত দুই দিনে লক্ষ্যবস্তু জাহাজে ছিলেন।
এই ঘটনাগুলো ট্রাম্প প্রশাসনের সামুদ্রিক মাদক পাচার বিরোধী অভিযানের অংশ, যা লাতিন আমেরিকায় আন্তর্জাতিক জলসীমায় বিমান হামলা ও প্রাণঘাতী শক্তি ব্যবহারের কারণে উদ্বেগ তৈরি করেছে। SOUTHCOM ২৩ আগস্ট একটি "কম-প্রোফাইল" জাহাজের বিরুদ্ধে পূর্ববর্তী হামলার কথা নিশ্চিত করেছে, যেখানে দুইজন নিহত হয়। দুইদিন পর আরেকটি হামলায় চারজন নিহত হয়।
