দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র তাদের যৌথ সামরিক মহড়ার সময়কাল কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়ার যৌথ প্রধান অংশীদারিত্ব (JCS) জানিয়েছে, উলচি ফ্রিডম শিল্ড মহড়ার সময়কাল ১১ দিন থেকে ৫ দিনে কমানো হয়েছে। এই মহড়া ১৭ আগস্ট শুরু হয় এবং ২১ আগস্ট শেষ হবে।
মহড়ার সময়কাল কমানোর সিদ্ধান্তটি ওয়াশিংটনের প্রস্তাব অনুযায়ী গ্রহণ করা হয়েছে। JCS আরও জানায়, কিছু যৌথ মাঠে প্রশিক্ষণও কমানো হবে। দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী আহন গিউ-ব্যাক বলেছেন, দ্বিতীয় পর্যায়ের মহড়া বাতিল করার পরিকল্পনা রয়েছে, যা প্রথম প্রতিরক্ষামূলক পর্যায়ের পর পাল্টা আক্রমণের কার্যক্রম অন্তর্ভুক্ত করার কথা ছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা বিভাগ জানিয়েছে যে মহড়ার সময়কাল এবং সংশ্লিষ্ট লাইভ প্রশিক্ষণ কার্যক্রমের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছে, কিছু বাতিল করা হয়েছে বা সিমুলেশনে পরিবর্তন করা হয়েছে।
এই পরিবর্তনগুলি ট্রাম্পের নির্দেশের পর এসেছে, যেখানে তিনি উত্তর কোরিয়ার নেতা কিম জং উনের সঙ্গে তার "ভালো সম্পর্ক" উল্লেখ করেছেন। ট্রাম্প দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে ইরানে যুদ্ধের জন্য যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েলের সঙ্গে যোগ দিতে অস্বীকৃতির কারণে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে মনে হচ্ছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী চো হিউন একটি সংসদীয় শুনানিতে বলেছেন, ট্রাম্পের নির্দেশনার বিষয়ে দক্ষিণ কোরিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা পূর্বে অবগত ছিলেন না।
উত্তর কোরিয়া এই মহড়াগুলিকে আক্রমণের প্রস্তুতি হিসেবে বিবেচনা করে এবং সেগুলোর বিরুদ্ধে নিজেদের আত্মরক্ষার অধিকার exercis করার ঘোষণা দিয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্সিয়াল অফিস বলেছে যে এই মহড়াগুলি উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে আক্রমণের কোনো উদ্দেশ্য প্রতিফলিত করে না।
জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী শিনজিরো কোইজুমি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র এবং দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে নিরাপত্তা সহযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রিচার্ড মারলসও উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক কর্মসূচি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
