পোপ লিও চৌদ্দতম ইতালির লাম্পেদুসা দ্বীপে এক সফরের সময় ইউরোপের প্রতি অভিবাসীদের সুরক্ষা ও একীকরণের আহ্বান জানিয়েছেন। লাম্পেদুসা, যা উত্তর আফ্রিকা থেকে ভূমধ্যসাগর পার হয়ে আসা মানুষের জন্য একটি প্রধান আগমন পয়েন্ট, দীর্ঘদিন ধরে ইউরোপের অভিবাসন বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে আছে।
শনিবার মেসের সময় পোপ বলেন, অভিবাসন ইউরোপীয় সমাজের জন্য একটি "মহৎ চ্যালেঞ্জ" এবং তিনি যোগ করেন যে মহাদেশটি সহানুভূতি ও পরিকল্পনার মাধ্যমে এই সংকট মোকাবেলার সক্ষমতা রাখে। "ইউরোপ এই অঞ্চলের সংকটকে ব্যাপকভাবে মোকাবেলা করার ক্ষমতা রাখে," তিনি বলেন।
পোপ অবিলম্বে সহায়তার পাশাপাশি অভিবাসীদের "গ্রহণ, সুরক্ষা, সমর্থন এবং একীভূত" করার জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন। তিনি অভিবাসীদের দেশগুলোর উন্নয়নে ইউরোপীয় দেশগুলোর সমর্থন কামনা করেন, বলার সময় যে মানুষকে দারিদ্র্য, নিরাপত্তাহীনতা বা সংঘাতের কারণে দেশ ছাড়তে বাধ্য করা উচিত নয়।
পোপের সফর শুরু হয় সমুদ্রের মধ্যে নিহত অভিবাসীদের কবরস্থানে প্রার্থনা দিয়ে। তিনি পরে "দরজা অফ ইউরোপ" স্মৃতিস্তম্ভ পরিদর্শন করেন, যা তাদের স্মরণে নির্মিত যারা মহাদেশে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে গিয়ে জীবন ঝুঁকিতে ফেলেছেন।
লাম্পেদুসা, যা মূল ইতালির তুলনায় তিউনিসিয়ার কাছাকাছি, হাজার হাজার মানুষকে উদ্ধার করেছে যারা বিপজ্জনক কেন্দ্রীয় ভূমধ্যসাগর পার হয়েছে। এই বছর ইতালিতে ১৪,০০০ এর বেশি অভিবাসী সমুদ্রপথে পৌঁছেছে, যাদের অর্ধেকেরও বেশি লাম্পেদুসায় এসেছে।
পোপের সফর এমন সময়ে হচ্ছে যখন ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকারগুলো সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ, আটক এবং বহিষ্করণের ওপর বাড়তি গুরুত্ব দিচ্ছে। তিনি বলেন, "যাদের সমুদ্রের মধ্যে হারিয়ে গেছে তাদের স্মৃতি ইউরোপের জন্য একটি বোঝা হওয়া উচিত, পাশাপাশি যারা যাত্রা সম্পন্ন করেছে তাদের প্রয়োজনীয়তাও।"
