আফ্রিকায় তথ্য কেন্দ্র ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) সিস্টেমের বিস্তার চলছে, যা শক্তি ও সম্পদের উপর নতুন চাপ সৃষ্টি করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে আফ্রিকান ইউনিয়নের মন্ত্রীরা এপ্রিল মাসে টাঙ্গিয়ারে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে আলোচনা করতে জমায়েত হন। এই সময়ে, মহাদেশের সরকারগুলো এআই কৌশল তৈরি, বিনিয়োগ আকর্ষণ এবং ডিজিটাল অবকাঠামো সম্প্রসারণে তৎপর রয়েছে।
তবে, এই উচ্ছ্বাসের পেছনে একটি মৌলিক প্রশ্ন রয়েছে। বিদেশি প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো যখন আফ্রিকায় তথ্য কেন্দ্র, ক্লাউড পরিষেবা ও এআই সিস্টেমে বিনিয়োগ করছে, তখন আফ্রিকার দেশগুলো কতটা নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারবে সেই অবকাঠামোর উপর?
এই আলোচনা এআই-এর মালিকানা, গভর্নেন্স ও ব্যবহারের শর্তাবলীর দিকে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করছে। নাইজেরিয়া, কেনিয়া, মিসর ও ঘানা সম্প্রতি জাতীয় এআই কৌশল প্রকাশ করেছে, যেখানে স্থানীয় সক্ষমতা তৈরি ও বিদেশি প্রযুক্তি প্রদানকারীদের উপর নির্ভরতা কমানোর প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরা হয়েছে। ঘানার জাতীয় কৌশল এআই-কে একটি 'সার্বভৌম ক্ষমতা' হিসেবে উল্লেখ করেছে।
৪৯টি দেশ এবং আফ্রিকান ইউনিয়ন আফ্রিকা ঘোষণা গ্রহণ করেছে, যা আফ্রিকার এআই অবকাঠামো, প্রতিভা ও উদ্ভাবনে বিনিয়োগ বাড়ানোর আহ্বান জানায়। তবে, এই উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে নীতিতে রূপান্তর করা সবসময় সহজ নয়। দক্ষিণ আফ্রিকার একটি জাতীয় এআই নীতির খসড়া এ বছর প্রত্যাহার করা হয়েছে, কারণ সরকারী কর্মকর্তারা এমন কিছু উল্লেখ খুঁজে পান যা যাচাইযোগ্য নয় এবং যা এআই টুল দ্বারা তৈরি হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।
বিশ্বব্যাপী এআই-এর জন্য প্রতিযোগিতা বাড়ছে। প্রধান প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো, ক্লাউড প্রদানকারীরা ও সরকারগুলো তথ্য, কম্পিউটিং ক্ষমতা ও নতুন বাজারের জন্য প্রতিযোগিতা করছে। আফ্রিকার দেশগুলোর জন্য এই প্রতিযোগিতা তাদের জন্য আলোচনা করার সুযোগ তৈরি করতে পারে।
সিগন্যাল রিস্কের ভূরাজনৈতিক বিশ্লেষক প্রিয়াল সিং আল জাজিরাকে বলেন, আফ্রিকার রাষ্ট্রগুলো এআই ও তথ্য অবকাঠামোর ক্ষেত্রে তাদের অবস্থান শক্তিশালী করতে পারে। তিনি উল্লেখ করেন, স্টারলিঙ্কের আফ্রিকার কিছু অংশে সম্প্রসারণের ক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রক চাপের উদাহরণ হিসেবে সরকারগুলো আরো আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠছে।
তবে, এআই যুগে ক্ষমতা কেবল রাজনৈতিক নয়, বরং অবকাঠামোগতও। আফ্রিকা এখনও বৈশ্বিক ডিজিটাল অর্থনীতির শারীরিক ভিত্তিতে উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত। শিল্পের অনুমান অনুযায়ী, মহাদেশটি বৈশ্বিক তথ্য কেন্দ্রের ক্ষমতার এক শতাংশেরও কম অংশীদার।
মাইক্রোসফট ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রযুক্তি কোম্পানি G42-এর সাথে কেনিয়ায় একটি ১ বিলিয়ন ডলারের তথ্য কেন্দ্র প্রকল্প নিয়ে আলোচনা চলছে। কেনিয়ার প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো এই প্রকল্পের শক্তি চাহিদার স্কেল তুলে ধরেন, সতর্ক করে দেন যে এই আকারের অবকাঠামোর জন্য উল্লেখযোগ্য অতিরিক্ত শক্তি উৎপাদনের প্রয়োজন হবে।
যদিও এই প্রকল্পের আলোচনা অব্যাহত রয়েছে, এটি সরকারের জন্য বিনিয়োগ আকর্ষণ করার পাশাপাশি শক্তি প্রয়োজন, অর্থায়ন খরচ এবং দীর্ঘমেয়াদী কৌশলগত নির্ভরতাকে weigh করার একটি চ্যালেঞ্জ তুলে ধরে।
সরকারগুলোকে পশ্চিমা প্রযুক্তি কোম্পানির পাশাপাশি চীনা কোম্পানির সাথে সম্পর্কিত আলোচনা করতে হয়। ইনস্টিটিউট ফর গ্লোবাল ডায়ালগের সিনিয়র গবেষণা ফেলো সানুশা নাইডু বলেন, এই অংশীদারিত্বের মাধ্যমে কী ফিরে পাওয়া যায় তা সরকারের জন্য মূল বিষয়।
