গত পাঁচ বছরে দেশের কারাগারে বন্দির সংখ্যা রেকর্ড ভেঙে ১ লাখ ৫ হাজার ১২৩ জনে পৌঁছেছে। কারা অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, দেশের ৭৬টি কারাগারের ধারণক্ষমতা মাত্র ৪৫ হাজার ১৮৬ জন। এর অর্থ, গড়ে প্রতিটি কারাগারে বন্দির সংখ্যা আড়াই গুণ বেশি।
বিশেষ করে শেরপুর জেলা কারাগারে ১০০ জনের ধারণক্ষমতার স্থানে ৭৪৬ জন বন্দি রয়েছে, যা ধারণক্ষমতার প্রায় ৭ গুণ। চাঁপাইনবাবগঞ্জ ও ভোলা জেলা কারাগারেও বন্দির সংখ্যা যথাক্রমে ৬ গুণের বেশি।
বন্দির সংখ্যা বৃদ্ধির পেছনে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সাঁড়াশি অভিযান এবং মাদকের বিস্তার উল্লেখযোগ্য কারণ। চলতি বছরের ১ মে থেকে ২৬ আগস্ট পর্যন্ত বিশেষ অভিযানে ৫৩ হাজার ৫১৮ জন গ্রেপ্তার হয়েছে।
কারা কর্মকর্তাদের মতে, বর্তমানে বন্দিদের মধ্যে মাদক মামলার আসামির সংখ্যা ৩২ শতাংশে পৌঁছেছে। কেরানীগঞ্জের বিশেষ কারাগারে সাবেক মন্ত্রী, সংসদ সদস্য ও বিচারপতির মতো ২৩০ জন বিশেষ বন্দিও রয়েছেন।
ভারপ্রাপ্ত কারা মহাপরিদর্শক কর্নেল মোহাম্মদ মোস্তফা কামাল জানান, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ভালো রাখতে গিয়ে অপরাধী বেশি ধরা পড়ছে, যা কারাগারের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে।
এখন প্রশ্ন হচ্ছে, অপরাধ কমলে কিংবা পুনর্বাসনের কার্যকর ব্যবস্থা না হলে এই চাপ ভবিষ্যতে কোথায় গিয়ে ঠেকবে।
