দক্ষিণ আফ্রিকার শার্পভিল শহরে ১৯৬০ সালের ২১ মার্চ পুলিশের গুলিতে নিহতদের পরিবার ও বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা এখন আদালতে ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করছেন।
পলিনা মথিনিয়ে, যিনি তখন পাঁচ বছর বয়সে তার বাবাকে বাড়ি থেকে বের হতে দেখেছিলেন, বলেন, "আমি ভাবছিলাম, তিনি আমাকে নিয়ে যাবেন যেমন সব বাবাই তাদের প্রিয় কন্যাদের নিয়ে যান।" ওইদিন তার father শার্পভিলের পুরানো পুলিশ স্টেশনের কাছে একটি বৈঠকে অংশ নিতে গিয়েছিলেন।
পুলিশের গুলিতে ৬৯ জন নিহত এবং ১৮০ জন আহত হয়েছিল বলে apartheid-era পুলিশ রেকর্ডে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে ২০২৪ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, নিহতের সংখ্যা ৯১ এবং আহতের সংখ্যা ২৩৮ হতে পারে।
এ গণহত্যা দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদবিরোধী সংগ্রামের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত হয়। আজকের দিনে, ২১ মার্চ, মানবাধিকার দিবস হিসেবে পালিত হয়।
এখন, ৬৬ বছর পর, শার্পভিলের নিহত ও আহতদের পরিবারগুলো আদালতের মাধ্যমে ক্ষতিপূরণ দাবি করছে। আইনজীবীরা গাউটেঙ্গ হাই কোর্টে আবেদন করেছেন, যেখানে তারা ১৯৬১ সালের ইনডেমনিটি অ্যাক্টের অব্যাহত অস্তিত্বকে চ্যালেঞ্জ করছেন।
এই আইনটিকে তারা দাবি করছেন যে এটি গণহত্যার পর নিহতদের পরিবার ও বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের জন্য আইনি বাধা সৃষ্টি করেছে।
মথিনিয়ে বলেন, "আমার বাবা ছিলেন পরিবারের রুজিরোজগারের উৎস। তার মৃত্যুর পর, আমার মায়ের পাঁচ সন্তানকে সমর্থন করার জন্য গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করতে হয়েছিল।"
আইনজীবীরা আদালতে দাবি করেছেন যে ইনডেমনিটি অ্যাক্ট অসাংবিধানিক এবং অবৈধ ঘোষণা করা উচিত।
এখন পর্যন্ত ৭০টিরও বেশি বেঁচে থাকা ব্যক্তি এবং পরিবার এই আইনি পদক্ষেপের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করেছেন।
