টানা দ্বিতীয়বারের মতো কানাডিয়ান ওপেনের ট্রফি উঁচিয়ে ধরলেন আমেরিকান টেনিস সেনসেশন বেন শেলটন। তিনি ফাইনালে স্বদেশী ব্র্যান্ডন নাকাসিমাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় মাস্টার্স ১ হাজার শিরোনাম ও সপ্তম এটিপি খেতাব অর্জন করেছেন।
শুক্রবার (১৪ আগস্ট) পুরুষ এককের ফাইনালে শেলটন প্রথম সেটে আধিপত্য বিস্তার করে ৬-৩ ব্যবধানে জয় পান। দ্বিতীয় সেটে নাকাসিমা লড়াই চালালেও টাইব্রেকারে ৭-৬ ব্যবধানে শেলটন জয় নিশ্চিত করেন। টুর্নামেন্টের পুরো সময়ে তিনি একটি সেটও হারাননি।
২০১৬ সালে নোভাক জোকোভিচের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কোনো সেট না হেরে কানাডিয়ান ওপেন জয় করেন শেলটন। ২০১৯ সালে রাফায়েল নাদালের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টুর্নামেন্টে খেতাব ধরে রাখার কৃতিত্বও তাঁর।
শিরোপা জয়ের পর শেলটন উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, 'এভাবে শিরোপা জেতা আমার কঠোর পরিশ্রম এবং মানসিক দৃঢ়তারই প্রমাণ।' যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, কারণ ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের ইউএস ওপেন জয়ের পর পুরুষ এককে আর কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম পায়নি দেশটি।
কানাডার মাটিতে শেলটনের এই অবিচল পারফরম্যান্স আমেরিকান টেনিসে নতুন আশার আলো দেখাচ্ছে, বিশেষ করে ঘরের মাঠের ইউএস ওপেনের ঠিক আগে।
