উত্তর কোরিয়া জাপান সাগরের দিকে একটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করেছে, যা সিউল এবং টোকিওর তথ্য অনুযায়ী, এক সপ্তাহের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো ঘটেছে। বুধবারের এই নিক্ষেপের ঘটনা দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের বার্ষিক উলচি ফ্রিডম শিল্ড সামরিক মহড়ার পরিকল্পনা ঘোষণার সময় ঘটে।
দক্ষিণ কোরিয়ার যৌথ প্রধান কার্যালয় জানিয়েছে, "আমাদের সামরিক বাহিনী স্থানীয় সময় সকাল ৬টায় [২১:০০ GMT মঙ্গলবার] উনসানের এলাকা থেকে একটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ detected করেছে।" তারা আরও জানায়, ক্ষেপণাস্ত্রটি ৭০০ কিমি (৪৩৫ মাইল) এর বেশি উড়ে গেছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক বাহিনী তাদের নজরদারির অবস্থান বাড়িয়েছে এবং ওয়াশিংটন ও টোকিওর সঙ্গে এই নিক্ষেপের বিষয়ে তথ্য বিনিময় করছে। জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় সামাজিক মাধ্যমে জানিয়েছে যে সন্দেহভাজন ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রটি "এখনই পড়ে গেছে", তবে এর সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য দেয়নি।
কিউংনাম বিশ্ববিদ্যালয়ের উত্তর কোরিয়া বিশেষজ্ঞ লিম উল-চুল এএফপি সংবাদ সংস্থাকে বলেন, "উত্তর কোরিয়া কখনও দক্ষিণ কোরিয়া-যুক্তরাষ্ট্র যৌথ সামরিক মহড়ার প্রতিক্রিয়া ছাড়া যায় না। এই নিক্ষেপের মাধ্যমে পিয়ংইয়ং আসন্ন মহড়াগুলোর দিকে নজর রাখছে এবং প্রয়োজন মনে করলে একটি উস্কানি দিতে পারে।"
উলচি ফ্রিডম শিল্ড মহড়া সোমবার শুরু হবে এবং ১১ দিন ধরে চলবে। এর আকার পূর্ববর্তী বছরের মতোই হবে, যেখানে ১৮,০০০ দক্ষিণ কোরিয়ান সৈন্য অংশ নেবে।
উত্তর কোরিয়া অতীতে এই মহড়াগুলোকে আক্রমণের জন্য প্রস্তুতির মহড়া হিসেবে নিন্দা করেছে এবং অস্ত্র পরীক্ষার মাধ্যমে এবং কঠোর ভাষায় প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। তবে সিউল ও ওয়াশিংটন বারবার বলেছে যে তাদের প্রশিক্ষণ প্রতিরক্ষামূলক।
৬ আগস্ট, দক্ষিণ কোরিয়া, যুক্তরাষ্ট্র এবং জাপান উত্তর কোরিয়া থেকে একটি স্বল্প-পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ detected করে, যা জুনের শেষের পর পিয়ংইয়ংয়ের প্রথম ব্যালিস্টিক অস্ত্র পরীক্ষার কার্যক্রম ছিল। উত্তর কোরিয়া এই নিক্ষেপের বিষয়টি নিশ্চিত করেনি।
পিয়ংইয়ং টোকিওর প্রতিরক্ষা নীতির সমালোচনা বৃদ্ধি করেছে এবং জুলাই মাস থেকে অন্তত সাতবার বিবৃতি প্রকাশ করেছে। মঙ্গলবার, উত্তর কোরিয়ার রাষ্ট্রপত্র জাপানের সর্বশেষ প্রতিরক্ষা সাদা কাগজকে "পুনঃআক্রমণ-মনস্ক" নথি হিসেবে নিন্দা করে, বলেছে এটি "অর্থহীনভাবে" পিয়ংইয়ংকে "সর্বাধিক কৌশলগত চ্যালেঞ্জ" হিসেবে বর্ণনা করেছে, যা "অবৈধ অস্ত্র বৃদ্ধি" justify করার জন্য।
উত্তর কোরিয়া ইউক্রেনের রাশিয়ান আগ্রাসনে আরও সক্রিয় ভূমিকা পালন করার অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছে। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি মঙ্গলবার বলেন, মস্কো একটি উত্তর কোরিয়ান ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করেছে, যা জাপোরিজ্জিয়ার দক্ষিণ-পূর্বের একটি ইস্পাত কারখানায় সাতজন শ্রমিককে হত্যা করেছে।
