২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ 'এফ' থেকে অপরাজিত অবস্থায় রাউন্ড অফ ৩২-এ পা রেখেছে জাপান। আজ রাত ১১টায় যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে জাপান।
জাপানের ফুটবল ইতিহাসে ১৯৯১ সালে তারা ছিল অপেশাদার। কিন্তু ১৯৯২ সালে শুরু হয় '১০০ বছরের মহাপরিকল্পনা'। এর লক্ষ্য ছিল ২০৯২ সালের মধ্যে ১০০টি পেশাদার ফুটবল ক্লাব তৈরি করা এবং ২০৫০ সালের মধ্যে বিশ্বকাপ জয় করা।
জাপানিজ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন স্থানীয় কমিউনিটিতে ক্লাবগুলোর শিকড় গড়ার ওপর গুরুত্বারোপ করে। তৃণমূল পর্যায়ে ফুটবল একাডেমি গড়ে তোলা হয়। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে আমেরিকান কোচ টম বায়ারের নেতৃত্বে শুরু হয় তৃণমূল ফুটবলের বিপ্লব।
বর্তমান জাপান দলটি এখন ইউরোপের শীর্ষ ৫ লিগে খেলে এমন ১১ জন ফুটবলার নিয়ে গঠিত। ২৬ সদস্যের স্কোয়াডের ২৫ জনই ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলছেন।
জাপানের ফুটবল বর্তমানে শুধু রক্ষণাত্মক নয়, বরং তারা পজিশন ধরে রেখে হাই-টেম্পোতে কাউন্টার অ্যাটাক করে। গত চার বছরে তারা ব্রাজিল, ইংল্যান্ড, জার্মানি ও স্পেনকে পরাস্ত করেছে।
জাপানের এই দলটির শক্তি হলো তাদের মধ্যে একক কোনো তারকা নেই। শৃঙ্খলা, কৌশল এবং লড়াই করার মানসিকতা তাদের দুর্দান্ত দলে পরিণত করেছে।
ব্রাজিলের বিরুদ্ধে জাপানের এই ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ব্রাজিল পজেশন ধরে রেখে খেলার চেষ্টা করবে, তবে তাদেরকে জাপানের দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকের কথা মাথায় রাখতে হবে।
