বিশ্বকাপে ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-০ গোলে এগিয়ে থাকলে প্রতিপক্ষ দলের মনে নিশ্চয়ই কিছুটা আত্মবিশ্বাস বিরাজ করে। কিন্তু ইতিহাস দেখায়, ব্রাজিলের বিরুদ্ধে এই সময়টিই সবচেয়ে বিপজ্জনক।
জাপান প্রথমার্ধে ব্রাজিলের দুর্বল পারফরম্যান্স দেখে হয়তো ভেবেছিল, তারা নিশ্চিত জয় পেতে যাচ্ছে। ২৯ মিনিটে কাইশু সানোর গোলের মাধ্যমে জাপান ১-০ এগিয়ে যায়। হিউস্টনের স্টেডিয়ামে তখন প্রশ্ন উঠেছিল, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন কি সত্যিই বিদায় নিচ্ছে?
কিন্তু ব্রাজিলের ফুটবল খেলার ধরন ভিন্ন। দ্বিতীয়ার্ধে কোচ কার্লো আনচেলত্তির পরিকল্পনায় ব্রাজিলের আক্রমণ তীব্র হয়ে ওঠে। ৫৬ মিনিটে কাসেমিরোর হেডে স্কোরলাইন ১-১ হয়ে যায়। এরপর জাপান প্রতিপক্ষের চাপের কারণে নিজেদের অর্ধে বন্দি হয়ে পড়ে।
৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ে ব্রুনো গিমারায়েস গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লিকে বল বাড়ান। মার্তিনেল্লির দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে ব্রাজিল ২-১ গোলে জয় লাভ করে, এবং শেষ ষোলোতে উঠে যায়।
এই জয়ের মাধ্যমে ব্রাজিল আবারও প্রমাণ করেছে, কেন তারা বিশ্বকাপে আলাদা। ব্রাজিলের শক্তি শুধু তার খেলোয়াড়দের মধ্যে নয়, বরং তাদের অবিচল বিশ্বাসেও নিহিত।
