ফুটবল বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোতে পৌঁছেছে কানাডা। সাউথ আফ্রিকাকে ১-০ গোলে পরাজিত করে এই ঐতিহাসিক অর্জন লাভ করে তারা। ম্যাচের যোগ করা সময়ে অধিনায়ক স্টিভেন এস্টাকিওর গোলেই আসে এই জয়।
কানাডা ও সাউথ আফ্রিকার মধ্যে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ছিল উভয় দলের জন্যই নকআউট পর্বে প্রবেশের প্রথম সুযোগ। কানাডা পুরো ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে, যেখানে সাউথ আফ্রিকা বল দখলে রেখেও আক্রমণে তেমন কার্যকরী হতে পারেনি।
প্রথমার্ধে কানাডা পেনাল্টির দাবি করলেও রেফারি তা অগ্রাহ্য করেন। বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে কানাডা এবং যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে এস্টাকিওর নিখুঁত শটে গোল আদায় করে নেয়।
এই গোলের মাধ্যমে কানাডা নিশ্চিত করে জয় এবং ইতিহাস গড়ে শেষ ষোলোতে প্রবেশ করে। এর আগে, কানাডা দুই বিশ্বকাপ খেললেও গ্রুপ পর্ব পার হতে পারেনি।
অধিনায়ক স্টিভেন এস্টাকিও ম্যাচ শেষে বলেন, ‘এটি আমার বাবা-মায়ের জন্য। আমাদের বিশ্বাস ছিল, আমরা পারবো।’ তিনি আরও জানান, পরবর্তী রাউন্ডে নেদারল্যান্ডস অথবা মরক্কোকে মোকাবেলা করতে প্রস্তুত।
এস্টাকিও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যোগ করা মিনিটে জয়সূচক গোল করা দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে রেকর্ড গড়েছেন। এর আগে ২০১৮ সালে বেলজিয়ামের নাসের শাদলি একই কীর্তি অর্জন করেন।
