ফিলিপিন্সে হাজার হাজার অস্থায়ী গণপরিবহন চালক জ্বালানি মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে কাজ বন্ধ করে দিয়েছেন, যার ফলে সরকারকে পুলিশ এবং বাস মোতায়েন করতে হয়েছে stranded যাত্রীদের সাহায্যের জন্য। মঙ্গলবার শুরু হওয়া দুই দিনের ধর্মঘটটি সংগঠিত করেছে 'পিস্টন', একটি পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়ন।
প্রতিবাদকারীরা চান যে জ্বালানি মূল্য লিটার প্রতি ৫৫ পেসো ($০.৮৮) কমানো হোক, যা ফেব্রুয়ারিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েল ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করার আগে ছিল। সংগঠকরা জানিয়েছেন, অন্তত ৭০,০০০ চালক এবং অপারেটর ধর্মঘটে অংশ নেবেন।
জাতীয় পুলিশ মুখপাত্র অ্যালেন রায় কো বলেন, কর্মকর্তারা ম্যানিলায় ২৭৫ জনের অংশগ্রহণে ১১টি সমাবেশ পর্যবেক্ষণ করেছেন এবং ধর্মঘটটি রাজধানী অঞ্চলে উল্লেখযোগ্য বিঘ্ন সৃষ্টি করেনি। তিনি জানান, যাত্রীদের সাহায্য এবং শান্তি বজায় রাখার জন্য ৮,৬৪৩ পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে।
পরিবহন মন্ত্রণালয় মঙ্গলবার যাত্রীদের জন্য বিনামূল্যে যাতায়াতের ব্যবস্থা করবে। দক্ষিণ-পূর্ব বিকল অঞ্চলে, কর্তৃপক্ষ ক্ষতিগ্রস্ত যাত্রীদের সাহায্য করতে বাস পাঠিয়েছে, রাষ্ট্র পরিচালিত ফিলিপাইন নিউজ এজেন্সি জানিয়েছে।
পিস্টন জ্বালানি মূল্য বৃদ্ধির জন্য মার্কিন-ইসরায়েল যুদ্ধকে দায়ী করেছে। তারা একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে বলেছে, “যতদিন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধ চালিয়ে যাবে, ততদিন জ্বালানি মূল্য বাড়তে থাকবে।” তারা প্রেসিডেন্ট ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের সরকার এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে চালকদের তেল সংকটে ভোগানোর জন্য অভিযুক্ত করেছে।
অন্য একটি গ্রুপ, মনিবেলা, সোমবার আগে একটি ধর্মঘট পালন করে, জ্বালানি ব্যয়ের বৃদ্ধির বিরুদ্ধে সাহায্যের দাবি জানিয়ে এবং জ্বালানি থেকে মূল্য সংযোজন কর ও এক্সাইজ কর প্রত্যাহারের দাবি তুলে। তারা মঙ্গলবার ধর্মঘট স্থগিত করে ভূমি পরিবহন অফিসের সাথে সংলাপের জন্য। চালক ও অপারেটররা বলেছে, “তারা আর জ্বালানি মূল্য বৃদ্ধির বোঝা বহন করতে পারছেন না।”
ফিলিপিন্স সর্বশেষ ২৫ আগস্ট জ্বালানি মূল্য বাড়িয়েছিল। এই পদক্ষেপটি মধ্যপ্রাচ্যে ভূরাজনৈতিক সংঘাত ও শত্রুতার জন্য দায়ী করা হয়েছে, যা শিপিং লেনগুলিকে বিঘ্নিত করেছে এবং বিশ্বব্যাপী তেলের সরবরাহ কমিয়েছে। মার্চে, দেশটি মূল্যবৃদ্ধির কারণে জাতীয় জ্বালানি জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছিল, যা বিশ্বে প্রথম।
ফিলিপিন্স আমদানির উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল, যা ভোক্তা মুদ্রাস্ফীতি এবং পরিবহন ও লজিস্টিক খরচ বাড়ায় এবং চালক ও নিম্নআয়ের পরিবারের আয় কমায়। ভূমি পরিবহন ফ্রাঞ্চাইজিং ও নিয়ন্ত্রণ বোর্ড, যা গণপরিবহন নিয়ন্ত্রণ করে, ভাড়া বৃদ্ধিকে যুক্তিসঙ্গত সমন্বয় বলেছে।
এল জাজিরার জামিলা আলিন্দোগান, ম্যানিলা থেকে রিপোর্টিং করে বলেন, শহরের চালকরা বছরের শুরুতে দৈনিক ১০ ডলার থেকে এখন ৫ ডলারের নিচে নেমে গেছে। “অনেকে বলছেন যে মুদ্রাস্ফীতি আসলে সম্প্রদায়গুলিকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে,” তিনি বলেন।
“পণ্যের দামও ক্রমাগত বাড়ছে, এবং এটি একটি সংকট যা দেশের মিলিয়ন মিলিয়ন ফিলিপিনোর দ্বারা অনুভূত হচ্ছে। এবং যদিও ইরানে যুদ্ধ এবং মধ্যপ্রাচ্যের ঘটনাগুলি এই সংকটের সূচনা করেছে, অনেক ফিলিপিনো বলছেন যে সরকার আর এই অজুহাত ব্যবহার করতে পারছে না তাদের অর্থনৈতিক প্রয়োজনের প্রতি সাড়া দিতে।”
