ভারতের ভিসাখাপত্তনমে একটি স্কুলের শিক্ষিকার থাপ্পড়ে ছয় বছর বয়সী প্রনয় তেজা মৃত্যুর ঘটনায় শারীরিক শাস্তির বিরুদ্ধে বিতর্ক নতুন করে উত্থাপিত হয়েছে। বৃহস্পতিবার দুপুরে, তেজার বাবা কৃষ্ণ প্রসাদ একটি ফোন কল পান, যেখানে তাকে জানানো হয় যে তার ছেলে স্কুলে পড়ে গিয়েছে এবং হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
কিং জর্জ হাসপাতালে পৌঁছানোর পর, প্রসাদ তার ছেলেকে মৃত অবস্থায় পান। অভিযোগ রয়েছে যে শিক্ষিকা তেজাকে তার বাড়ির কাজ সম্পন্ন না করার কারণে থাপ্পড় মারেন। শ্রেণীকক্ষে সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, শিক্ষক তেজাকে মারার আগে তার কাছে এসে তাকে ধরে নেন।
তেজার পরিবার অভিযোগ করেছে যে স্কুলটি নিয়মিতভাবে শিশুদের শারীরিক শাস্তি দেয়। রাজ্যের স্কুল শিক্ষা বিভাগ এই ঘটনাকে "অত্যন্ত দুঃখজনক" বলে অভিহিত করেছে এবং ঘটনার তদন্তের জন্য একটি তিন সদস্যের কমিটি গঠন করেছে।
ভারতে ২০০৯ সালে শিশুদের জন্য বিনামূল্যে এবং বাধ্যতামূলক শিক্ষা আইন কার্যকর হওয়ার পর থেকে স্কুলে শারীরিক শাস্তি নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তবে, গবেষকরা বলছেন, বিশেষ করে দরিদ্র এবং গ্রামীণ স্কুলগুলোতে শারীরিক শাস্তি এখনো প্রচলিত।
২০১৮ সালে একটি গবেষণায় দেখা গেছে, রাজধানী দিল্লির গুরগাঁও শহরের নিম্ন আয়ের স্কুলের ৮০ শতাংশ শিশু সপ্তাহে কয়েকবার মারধরের শিকার হয়। আইনজীবী কাভালপ্রিত কৌর জানান, আইনটি সঠিকভাবে বাস্তবায়িত না হওয়ার কারণে সমস্যা বাড়ছে।
তিনি বলেন, "আরটিই আইন স্পষ্টভাবে শারীরিক শাস্তি নিষিদ্ধ করে, কিন্তু এটি শক্তিশালী অপরাধ সৃষ্টি করে না।" কৌর আরও জানান, স্কুল কর্তৃপক্ষ শিক্ষকদের রক্ষা করে এবং অভিযোগগুলো চাপা পড়ে যায়।
ভারতের ইতিহাসবিদ রুচিকা শর্মা বলেন, শারীরিক শাস্তির প্রথা ব্রিটিশ শাসনের আগে থেকেই বিদ্যমান ছিল এবং এটি শিক্ষার ব্যবস্থায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
