ক্যালিফোর্নিয়ার বেই এরিয়ার একটি অংশে ভোটাররা মঙ্গলবার ভোট দিতে যাচ্ছেন, যেখানে তারা প্রাক্তন প্রতিনিধি এরিক সোয়ালওয়ের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে কোন ডেমোক্র্যাটকে নির্বাচিত করবেন তা নির্ধারণ করবেন।
রাজ্য সিনেটর আইশা ওয়াহাব এবং স্থানীয় পরিবহন কর্মকর্তা মেলিসা হার্নান্দেজের মধ্যে এই নির্বাচনী প্রতিযোগিতা ক্রমশ ব্যয়বহুল এবং সংঘাতপূর্ণ হয়ে উঠেছে। জুনে অনুষ্ঠিত একটি অ-দলীয় প্রাথমিক নির্বাচনে ওয়াহাব প্রায় ৩৮ শতাংশ এবং হার্নান্ডেজ ১৭ শতাংশ সমর্থন পেয়েছিলেন। ক্যালিফোর্নিয়ার অনন্য "জঙ্গল প্রাথমিক" পদ্ধতির কারণে, যেসব প্রার্থী ৫০ শতাংশ ভোট পাননি, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ভোট পাওয়া দুই প্রার্থী নির্বাচনে অগ্রসর হন।
সোয়ালওয়েল, যিনি এ বছর ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগে দশকেরও বেশি সময় কংগ্রেসে ছিলেন, এপ্রিল মাসে একাধিক যৌন নিপীড়নের অভিযোগের পর পদত্যাগ করেন। তিনি এই অভিযোগগুলি অস্বীকার করেছেন। ভোটারদের জন্য স্থানীয় সময় সকাল ৭টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত ভোটকেন্দ্র খোলা থাকবে।
ওয়াহাব, যিনি আফগান আমেরিকান এবং ক্যালিফোর্নিয়ার রাজ্য সিনেটে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম নারী, গাজায় ইসরায়েলের গণহত্যামূলক যুদ্ধের বিরুদ্ধে কথা বলেছেন এবং ফিলিস্তিনিদের বিরুদ্ধে মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগের বিরুদ্ধে আইন প্রণয়নের চেষ্টা করছেন। অন্যদিকে, হার্নান্ডেজের প্রচারণা ওয়াহাবের অপরাধ দণ্ডবিধির রেকর্ডের উপর আক্রমণ করছে।
ওয়াহাব গত সপ্তাহে অভিযোগ করেছেন যে AIPAC-এর মতো বাইরের গোষ্ঠীগুলি নির্বাচনে "অতুলনীয়" হস্তক্ষেপ করছে এবং ফেডারেল ইলেকশন কমিশনে (FEC) অভিযোগ দায়ের করার পরিকল্পনা করছেন। তিনি বলেন, "আমরা যা দেখছি তা সন্দেহজনক অ্যাকাউন্টের একটি উত্থান, বটের মতো কার্যক্রম এবং একই অশ্লীল, বিভ্রান্তিকর বর্ণনাগুলির জন্য সমন্বিত প্রচেষ্টা।"
হার্নান্ডেজের সমর্থকদের মধ্যে একজন ওয়াহাবের বিরুদ্ধে FEC-তে অভিযোগ দায়ের করেছেন, দাবি করেছেন যে তিনি স্থানীয় ডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকে "অবৈধ এবং অপ্রকাশিত ইন-কাইন্ড অবদান" পেয়েছেন। ওয়াহাব জানিয়েছেন যে তিনি ক্যালিফোর্নিয়া ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সমর্থন পেয়েছেন।
১৪তম কংগ্রেসনাল জেলার সীমানা ২০২৫ সালের প্রস্তাব ৫০-এর মাধ্যমে নতুনভাবে আঁকা হয়েছে, যা ভোটারদের দ্বারা অনুমোদিত হয়েছে। এই নতুন মানচিত্র জানুয়ারিতে কার্যকর হবে, তবে বিশেষ নির্বাচনের বিজয়ী বর্তমান সীমানার অধীনে বছরের বাকি সময় কাজ করবেন।
AIPAC-এর এই নির্বাচনে খরচ করা অর্থও ইঙ্গিত দেয় যে তারা নভেম্বরের গুরুত্বপূর্ণ মধ্যবর্তী নির্বাচনের জন্য বড় খরচ করতে প্রস্তুত। বিজয়ী প্রার্থী সোয়ালওয়ের মেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত কাজ করবেন, যা জানুয়ারিতে শেষ হবে।
