মেক্সিকো আগামী মাসে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের জন্য তাদের প্রথম অন্ধ নারী ফুটবল দল পাঠাচ্ছে। খেলোয়াড়রা তাদের এই অভিজ্ঞতা নিয়ে উচ্ছ্বসিত।
মেক্সিকো সিটির পলিনা "পাউ" হার্নান্দেজ তার সাদা ক্যানটি ব্যাগে গুছিয়ে রাখেন এবং কিছুক্ষণের মধ্যে একটি কালো আই মাস্ক পরে নেন। চিলাঙ্গাস এফসি দলের অন্যান্য সদস্যরাও একইভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কিছু খেলোয়াড়ের আংশিক দৃষ্টি রয়েছে, আবার অনেকে সম্পূর্ণ অন্ধ। তবে খেলার সময় সবার জন্য দৃষ্টি নেই।
হার্নান্দেজ, ৩১ বছর বয়সী এক মেক্সিকো সিটির মা, মাঠে প্রবেশ করেন। খেলা পাঁচের বিপরীতে পাঁচ। একটি সিটি বাজে, আরেকটি অনুশীলন শুরু হয়। সেপ্টেম্বরের আগে প্রতিটি অনুশীলন গুরুত্বপূর্ণ। চিলাঙ্গাস এফসি ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে।
মেক্সিকো এর আগে কখনো অন্ধ নারী ফুটবল দলকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় পাঠায়নি। তবে আগামী মাসে, চিলাঙ্গাস এফসি ব্রাজিলে প্রথমবারের মতো মহিলা অন্ধ ফুটবল আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপে, যা কোপা আমেরিকা নামে পরিচিত, অংশগ্রহণ করবে।
মেক্সিকো ফুটবলের জন্য বিশ্বব্যাপী একটি উন্মাদনা রয়েছে। মিটফস্কি জরিপের তথ্য অনুযায়ী, ছয় জনের মধ্যে চারজন মেক্সিকান নিজেদের ফুটবল ভক্ত হিসেবে বিবেচনা করে।
কোচ ওয়েন্ডি দেল রিও জানিয়েছেন, তিনি মেক্সিকো সিটির অন্ধ পুরুষ ফুটবল দলের সঙ্গে সাত বছর কাজ করেছেন। তিনি দেখেছেন, নারীদের জন্য কোনও ফুটবল দলের অভাব রয়েছে।
২০২০ সালে, দেল রিও চিলাঙ্গাস এফসি প্রতিষ্ঠা করেন, যা মেক্সিকোর প্রথম নিবেদিত অন্ধ নারী ফুটবল ক্লাবগুলির মধ্যে একটি। বর্তমানে, মেক্সিকোতে ছয়টি অন্ধ নারী ফুটবল দল রয়েছে।
দলটির কোনও নির্দিষ্ট মাঠ নেই এবং তাদের জন্য কোনও সরকারি তহবিল নেই। তবে দেল রিও জানিয়েছেন, খেলোয়াড়রা একটি নিরাপদ স্থানে খেলার জন্য উচ্ছ্বসিত।
অন্ধ ফুটবল একটি বিশেষ পরিবেশে খেলা হয়, যেখানে শব্দ গুরুত্বপূর্ণ। দর্শকদের ম্যাচ চলাকালীন নীরব থাকতে হয়।
হার্নান্দেজ জানিয়েছেন, "যখন আমি মাঠে থাকি, তখন যেন আমি দেখতে পাই। আমি জানি আমার সতীর্থরা কোথায় আছে। আমি ভয় পাই না।"
