বাঞ্জুল, গাম্বিয়া – ভোরের আলো ফোটার আগেই ফাতু জারজু tide এর প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করেন। তিনি গ্লাভস ও মোজা পরে টানবি জলাভূমির কাদাময় তীরে পা রাখেন এবং একটি কাঠের নৌকা ঠেলে দেন, যা জটিল ম্যানগ্রোভ শিকড় দ্বারা ঘেরা সংকীর্ণ চ্যানেলগুলোতে চলে।
এই মায়ের জীবনের সাথে জলাভূমি অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত। ম্যানগ্রোভগুলো – যা সমুদ্রের পানি সহ্য করতে পারে – উপকূলের ক্ষয় ও বন্যার বিরুদ্ধে প্রাকৃতিক প্রতিবন্ধক হিসেবে কাজ করে এবং তার পরিবারকে খাদ্য সরবরাহ করে।
জারজুর ভাই, মুসা, যখন সম্ভব হয় তখন ছোট নৌকায় তার পেছনে থাকেন, তাকে দেখাশোনা করতে। কিন্তু জারজু একা জলাভূমিতে প্রবেশ করেন যখন তার ভাই অন্য কোথাও ব্যস্ত থাকে।
পূর্ববর্তী প্রজন্মের মতো, তিনি এখনো জলাভূমির উপর নির্ভরশীল। তবে তিনি এখন পরিবেশ পুনরুদ্ধারেও সময় ব্যয় করেন। গত বছর তিনি ৫,০০০ এরও বেশি ম্যানগ্রোভ পুনরুদ্ধার করেছেন।
তিনি বলেন, "ম্যানগ্রোভ আমাদের জীবনের অংশ।" জলাভূমির স্বাস্থ্য ভালো হলে, তার সম্প্রদায়ের ভবিষ্যত শক্তিশালী হবে।
জারজু যখন গভীর জলাভূমিতে paddles করেন, তখন ম্যানগ্রোভের শিকড়ে ঝুলে থাকা ঝিনুকগুলো বড় হয়ে উঠছে এবং পরবর্তী মৌসুমের জন্য প্রস্তুত। তিনি তাদের স্পর্শ করেন না, কারণ এখন তাদের রক্ষা করা ভবিষ্যতের জন্য উপকারী।
গাম্বিয়ার রেনি সিজন চলাকালীন ঝিনুক সংগ্রহ বন্ধ থাকে, যা নারীদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। তবে মেরিন বিজ্ঞানী ডাওদা সাইন বলেন, এই বন্ধের কারণ পরিবেশ ও খাদ্য নিরাপত্তা।
জারজু এবং তার মতো অন্যান্য নারীরা এখন জলাভূমির রক্ষক। ৪৮ বছর বয়সী সুসান কোলি, যিনি কিশোরী বয়স থেকে জলাভূমিতে ঝিনুক সংগ্রহ করছেন, বলেন, "পুনরুদ্ধার প্রচেষ্টার ফলে জলাভূমির স্বাস্থ্য উন্নত হচ্ছে, এবং আমাদের ফলনও বৃদ্ধি পাচ্ছে।"
