পাকিস্তান-শাসিত কাশ্মীরের মুজাফফরাবাদে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় দফার নির্বাচনে সহিংসতা এবং রাজনৈতিক চাপের মাঝে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। স্থানীয় সরকারী সূত্র জানায়, ভোটগ্রহণের আগে শহরটিতে দুই দিনের জন্য সাধারণ ধর্মঘট পালিত হয়েছিল।
জুন মাসের ৫ তারিখে জেম্মু কাশ্মীর যৌথ আওয়ামী অ্যাকশন কমিটি (JAAC) এর ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের পর থেকে এই unrest শুরু হয়। JAAC মূলত মূল্যবৃদ্ধি ও শাসনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করছিল। JAAC এর প্রতিবাদ ক্রমশ ১২টি আসনের বিলুপ্তির দাবি তোলার দিকে এগিয়ে যায়।
নির্বাচন কমিশন ভোটগ্রহণকে তিনটি পর্যায়ে বিভক্ত করেছে। প্রথম পর্যায়ে ২৭ জুলাই মিরপুরে ভোটগ্রহণ হয়, দ্বিতীয় পর্যায়ে মুজাফফরাবাদে ভোটগ্রহণ হয় ৪ আগস্ট, এবং তৃতীয় পর্যায়ে পুণ্চ বিভাগে ভোটগ্রহণ হবে ১০ আগস্ট।
মুজাফফরাবাদে ভোটগ্রহণের সময় নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছিল। শহরের ব্যাংক, বাজার এবং পেট্রোল স্টেশন বন্ধ ছিল। স্থানীয় অধিবাসীরা জানান, সহিংসতার কারণে মৃতের সংখ্যা ৫০-এর উপরে পৌঁছেছে, যার মধ্যে অন্তত সাতজন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য।
JAAC দাবি করেছে যে জুন মাস থেকে ৬০ জনেরও বেশি সাধারণ মানুষ নিহত হয়েছে। সংগঠনটি নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং ভোট বয়কটের আহ্বান জানিয়েছে। মুজাফফরাবাদের একটি প্রধান চত্বরে যুবকরা নির্বাচনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে সমবেত হয়।
স্থানীয় এক যুবক জানান, "আমরা আমাদের অধিকারগুলোর জন্য বেরিয়েছি, কিন্তু আমাদের ওপর গুলি চালানো হচ্ছে।" অন্য এক ভোটার বলেন, "এই নির্বাচনে ভোট দেওয়া মানে নিজের হত্যাকারীদের সমর্থন করা।"
ভোটগ্রহণের সময় বৃষ্টির কারণে দুটি আসনে ভোট বাতিল করা হয়েছে এবং পুনঃভোটের তারিখ আগামী মঙ্গলবার নির্ধারিত হয়েছে।
