পাকিস্তান-প্রশাসিত কাশ্মীরের রাজনৈতিক সংকট তীব্র আকার ধারণ করেছে, যেখানে নির্বাচনী সংস্কারের দাবিতে প্রতিবাদ চলাকালে সহিংসতা দেখা দিয়েছে। স্থানীয় সূত্র অনুযায়ী, গত দুই মাসে ৫০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে, যার মধ্যে ৭ জন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য রয়েছে।
মুাজারফরাবাদে, যেখানে দ্বিতীয় পর্যায়ের ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে, সেখানে স্থানীয় কর্মীরা ভোট বর্জনের আহ্বান জানিয়ে ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দিয়েছেন। তৃতীয় ও শেষ পর্যায়ের ভোট ১০ আগস্ট নির্ধারিত রয়েছে।
প্রতিবাদ আন্দোলনটি জাম্মু ও কাশ্মীর যৌথ আওয়ামী অ্যাকশন কমিটির (JAAC) নেতৃত্বে চলছে, যা নির্বাচনী আইন পরিবর্তন এবং অর্থনৈতিক সুবিধার জন্য দাবি জানাচ্ছে। এই আন্দোলনটি পুণ্চ বিভাগের রাওয়ালাকোটে কেন্দ্রীভূত হয়েছে।
ভারতের সাথে কাশ্মীরের বিতর্কের কারণে পাকিস্তানে এই অঞ্চলটি পূর্ণাঙ্গ প্রদেশ হিসেবে স্বীকৃত নয়। স্থানীয়রা জানিয়েছেন, সরকার আন্দোলনটিকে জনশৃঙ্খলা বিঘ্নিত করার চেষ্টা হিসেবে দেখছে।
পাকিস্তানের আন্তঃসেবা জনসংযোগ (ISPR) এর মহাপরিচালক লেফটেন্যান্ট জেনারেল আহমেদ শরীফ চৌধুরী শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, "কাশ্মিরিরা পাকিস্তানের হৃদয়ে বিশেষ স্থান রাখে," এবং ভারতের স্বার্থান্বেষী মহলকে অস্থিরতা সৃষ্টির জন্য অভিযুক্ত করেন।
চৌধুরী বলেন, সরকার শান্তি ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে "বুদ্ধিমত্তা ও সংযম" অবলম্বন করছে। তবে তিনি নাগরিক মৃত্যুর সংখ্যা উল্লেখ করেননি।
প্রতিবাদগুলি জুন মাসে শুরু হলেও, এর ভিত্তি মে মাসের শেষের দিকে স্থাপন করা হয়েছিল, যখন JAAC এবং সরকারের মধ্যে আলোচনা ভেঙে যায়।
