দ্বিতীয় থমাস শোলের কাছে চীনা ও ফিলিপাইন জাহাজের মধ্যে সংঘর্ষের পর দক্ষিণ চীন সাগরে উত্তেজনা বৃদ্ধি পেয়েছে। এই সংঘর্ষে একজন ফিলিপাইন নাবিক আহত হয়েছেন।
সোমবারের এ ঘটনাটি ঘটে যখন চীনের কোস্টগার্ড একটি ফিলিপাইন সামরিক আউটপোস্টের কাছে আসে এবং সেখানে উপস্থিত নাবিকদের ওপর আক্রমণ চালায়। আহত নাবিকের মাথায় কাঠের লাঠি দিয়ে আঘাত করা হয়।
চীন দাবি করছে যে, ফিলিপাইন নৌকাগুলো তাদের সতর্কতা উপেক্ষা করে প্রথমে আক্রমণ চালিয়েছে। তবে ফিলিপাইন সামরিক বাহিনী এই দাবি অস্বীকার করেছে।
এ ঘটনার সময় দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিদেশী মন্ত্রীরা, যাদের মধ্যে চীনের ওয়াং ইও রয়েছেন, ম্যানিলায় একটি বৈঠকের জন্য উপস্থিত ছিলেন। সেখানে সামুদ্রিক উত্তেজনা নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা ছিল।
জাতিসংঘের সমুদ্র আইন কনভেনশন অনুযায়ী, দ্বিতীয় থমাস শোল ফিলিপাইনের বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলের মধ্যে পড়ে। ম্যানিলা দীর্ঘদিন ধরে বেইজিংকে ২০১৬ সালের আন্তর্জাতিক আদালতের রায় মেনে চলার আহ্বান জানিয়ে আসছে, যা তাদের সামুদ্রিক অধিকারকে সমর্থন করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর চীনের এ ধরনের “বিপজ্জনক এবং আগ্রাসী” কর্মকাণ্ডের নিন্দা করেছে। এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “চীনের আইনগত ফিলিপাইন সামুদ্রিক কার্যক্রমের বিরুদ্ধে উস্কানির এক উদ্বেগজনক ধারা অঞ্চলীয় শান্তি এবং স্থিতিশীলতাকে ক্ষুণ্ণ করছে।”
