ফিফা বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের থ্রি লায়ন্সের ঐতিহ্যবাহী সাদা জার্সিতে প্রথম মুসলিম ফুটবলার হিসেবে মাঠে নেমেছেন ২৫ বছর বয়সী ডিফেন্ডার জেড স্পেন্স।
কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ের পর, মাঠে সিজদা দিয়ে তিনি পরম সৃষ্টিকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। এই মুহূর্তটি পুরো স্টেডিয়ামে আবেগের সৃষ্টি করে।
দুই বছর আগে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করা স্পেন্স সংবাদমাধ্যমে জানান, ইংল্যান্ডের ইতিহাসের প্রথম মুসলিম ফুটবলার হওয়া তার জীবনের অন্যতম বড় স্বপ্ন।
স্পেন্সের এই অর্জন future generations of Muslim youth in Europe and England will inspire them in both football and life, he expressed hope.
তবে, তার এই যাত্রা সহজ ছিল না। বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচের আগে মারাত্মক চোট পেয়েছিলেন তিনি। চিকিৎসকদের পরামর্শে বিশেষ কার্বন ফাইবার মাস্ক পরে মাঠে নেমে যান।
মুখে মাস্ক পরে শ্বাসকষ্টের তোয়াক্কা না করে, তিনি নরওয়ের শক্তিশালী উইঙ্গারদের সম্পূর্ণ ম্যাচে বোতলবন্দি করে রাখেন।
চোটের যন্ত্রণাকে জয় করে দলকে জেতানোর পর মাঠে সিজদা দিয়ে তিনি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
