২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড মুখোমুখি হতে যাচ্ছে মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে। এই মেগা ম্যাচের আগে মাঠের বাইরের চাপের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা চলছে।
ইংলিশ ডিফেন্ডার মার্ক গেহি জানিয়েছেন, চাপ সম্পূর্ণ আর্জেন্টিনার উপর। তিনি বলেন, "থ্রি লায়ন্সদের হারানোর কিছুই নেই এবং আমাদের ওপর কোনো বাড়তি চাপ নেই।" গেহির মতে, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার চাপ বহন করতে হবে।
তিনি আরও বলেন, "দলটি এই ঐতিহাসিক উপলক্ষটি উপভোগ করতে মুখিয়ে আছে।" এই ম্যাচের পটভূমিতে ফুটবল মাঠের একাধিক স্মৃতি ও ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা রয়েছে, যেমন ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং ১৯৯৮ বিশ্বকাপে বেকহামের লাল কার্ডের ঘটনা।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার এজরি কনসা জানিয়েছেন, অতীতের রাজনৈতিক ও ফুটবলীয় বৈরিতা ভুলে গিয়ে তারা মাঠের ফুটবলে মনোযোগ রাখতে চান। তিনি বলেন, "আমরা নিজেদের পরিকল্পনা সফলভাবে বাস্তবায়নে মনোযোগী।"
গেহি ও কনসার দায়িত্ব থাকবে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগকে রুখে দেওয়া। গেহি লিওনেল মেসিকে থামানোর চ্যালেঞ্জ নিয়ে বলেন, "মেসি ফুটবলের ইতিহাসে সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তবে আর্জেন্টিনা কেবল একজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরশীল নয়।"
তিনি জানান, পুরো আর্জেন্টাইন দলের বিরুদ্ধে নিজেদের স্ট্র্যাটেজি সফল করাই থ্রি লায়ন্সদের মূল লক্ষ্য।
