২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে বুধবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড।
ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার অংশ হিসেবে এই ম্যাচটি অনেকের কাছে বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে। ২০২২ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা দীর্ঘ ৩৬ বছর পর শিরোপা জিতেছিল। অপরদিকে, ইংল্যান্ড ১৯৬৬ সালে একমাত্র বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে দ্বিতীয় শিরোপার অপেক্ষায় রয়েছে।
এটি দুই দলের মধ্যে ষষ্ঠ সাক্ষাৎ। প্রথমবার ১৯৬২ সালে গ্রুপ পর্বে দেখা হয়েছিল, যেখানে ইংল্যান্ড ৩-১ গোলে জয়ী হয়। এরপর ১৯৬৬ সালে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক আন্তোনিও র্যাটিনকে অসৌজন্যমূলক আচরণের জন্য মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়, যার ফলে আর্জেন্টিনা ১-০ ব্যবধানে হারে।
১৯৮৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনালটি ছিল দুই দলের মধ্যে সবচেয়ে স্মরণীয়। ডিয়েগো ম্যারাডোনা ওই ম্যাচে 'হ্যান্ড অব গড' গোল করেন এবং পরে নিজের অর্ধ থেকে বল নিয়ে পাঁচজন ইংলিশ খেলোয়াড়কে কাটিয়ে গোল করেন, যা 'গোল অব দ্য সেঞ্চুরি' নামে পরিচিত।
ফ্রান্স বিশ্বকাপে দুই দলের মধ্যে আবারও নাটকীয় লড়াই হয়, যেখানে ডেভিড বেকহাম লাল কার্ড দেখেন। নির্ধারিত সময় শেষে ২-২ সমতায় থাকা ম্যাচটি টাইব্রেকারে গড়ায়, যেখানে আর্জেন্টিনা জয়ী হয়।
এখন পর্যন্ত দুই দলের মধ্যে ১৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে, যার মধ্যে ইংল্যান্ড ৬টি এবং আর্জেন্টিনা ৩টি জয় পেয়েছে। বিশ্বকাপে পাঁচবারের লড়াইয়ে ইংল্যান্ড ৩ বার এবং আর্জেন্টিনা ২ বার জয়ী হয়েছে।
এই সেমিফাইনাল ম্যাচটি ইতিহাস, আবেগ ও মর্যাদার সঙ্গে নতুন অধ্যায় রচনা করতে চলেছে।
