আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে ক্লান্তি বা পূর্বের পারফরম্যান্স নিয়ে চিন্তিত নন। তিনি বলেন, "দেড় মাস আগে সেমিফাইনালের প্রস্তাব পেলে আমি লুফে নিতাম।"
মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে, স্কালোনির নেতৃত্বে আলবিসেলেস্তা দলটি নকআউট পর্বে তিনটি কঠিন ম্যাচ পেরিয়ে এসেছে। শেষ ষোলোতে কেপ ভার্দে, কোয়ার্টারে মিসর এবং সুইজারল্যান্ডকে পরাজিত করে তারা এখানে পৌঁছেছে।
স্কালোনি জানান, বিশ্বমঞ্চের সেমিফাইনালে ট্রফি ধরে রাখার রোমাঞ্চ আলাদা। তিনি ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের ঐতিহাসিক 'হ্যান্ড অব গড' গোলের স্মৃতির কথা স্মরণ করেন, কিন্তু মাঠের বাইরের রাজনৈতিক উত্তেজনা নিয়ে চিন্তা করতে নিষেধ করেন।
তিনি বলেন, "এটি স্রেফ একটি ফুটবল ম্যাচ। মাঠের লড়াইয়েই আমাদের মনোযোগ থাকবে।" ইংল্যান্ডের দুই প্রধান খেলোয়াড় হ্যারি কেইন ও জুদ বেলিংহামকে রুখতে আর্জেন্টিনা প্রস্তুতি নিচ্ছে।
স্কালোনি বলেন, "কেইন ও বেলিংহাম বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। তাদের আক্রমণাত্মক ফুটবলকে নিষ্ক্রিয় করতে প্রয়োজন হলে দলের ফর্মেশন পরিবর্তনেরও ইঙ্গিত দেন তিনি।"
