২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচের রেফারিং নিয়ে সমালোচনা বেড়ে গেছে, বিশেষ করে নকআউট পর্বে। শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে রেফারির সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মিসর কঠোর সমালোচনা করেছে।
সুইজারল্যান্ডও শেষ আটের ম্যাচের পর রেফারিং নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে। ফলে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল পরিচালনার দায়িত্ব কাকে দেওয়া হবে, তা নিয়ে আগ্রহ ছিল।
ফিফা ম্যাচের একদিন আগে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের রেফারির নাম ঘোষণা করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের রেফারি ইসমায়েল এলফাত এই সেমিফাইনাল পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন।
আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে এলফাতের সহকারী হিসেবে থাকবেন কোরি পার্কার এবং কাইল অ্যাটকিনস। এছাড়া চতুর্থ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ইতালির মাউরিসিও মারিয়ান এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে থাকবেন দানিয়েলে বিনদোনি।
ইসমায়েল এলফাত চলতি বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। গ্রুপ পর্বে তিনি জাপান-নেদারল্যান্ড ও উরুগুয়ে-স্পেন ম্যাচ পরিচালনা করেন এবং শেষ ষোলোতে ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচের দায়িত্ব পালন করেন।
নকআউট পর্বে ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে আর্লিং হলান্ডের নরওয়ে। এলফাতের নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল কেমন হবে, তা এখন দেখার বিষয়।
