মেসির বিরুদ্ধে ফাউলের পর লালকার্ডের ঘটনা নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। সান ফ্রান্সিসকোর ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগান লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, যা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
৬৪ মিনিটে ঘটনার সময় রেফারি প্রথমে কিছু দেখেননি, কিন্তু ভিএআর যাচাইয়ের পর বালোগানকে লালকার্ড দেখানো হয়। এই সিদ্ধান্ত নিয়ে স্টেডিয়ামে বিস্ময়ের সৃষ্টি হয়। সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত প্রসারিত হয় প্রশ্ন, 'এটি কি আসলেই লালকার্ড ছিল?'।
বালোগানের ট্যাকলটি মেসির আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের সময়কার একটি ট্যাকলের সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে। সেখানে মেসির ট্যাকলে রেফারি কোনো কার্ড প্রদর্শন করেননি।
বিবিসির ধারাভাষ্যকার রিও ফার্ডিনান্ড বলেন, 'সবাই একই নিয়ম দেখতে চায়, কিন্তু এখানে সেটাই হচ্ছে না।' যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনোও বালোগানের ট্যাকলকে লালকার্ডের যোগ্য মনে করেননি।
এই পরিস্থিতিতে ফুটবল বিশ্বে প্রশ্ন উঠেছে, যদি একই অপরাধে একজন খেলোয়াড় লালকার্ড পান এবং আরেকজন শুধুমাত্র ফাউলেই রক্ষা পান, তাহলে কি সত্যিই নিয়ম সবার জন্য এক? মেসির মতো তারকা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে কি নিয়ম আলাদা হয়ে যায়?
