দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসী-বিরোধী গোষ্ঠীগুলি অবৈধ বিদেশিদের মঙ্গলবারের মধ্যে দেশ ছাড়ার জন্য চাপ দিচ্ছে। দেশের বিভিন্ন শহরের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে এবং প্রতিবাদকারীদের সমাবেশের কারণে পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।
অভিবাসী-বিরোধী গোষ্ঠীগুলি অবৈধ বিদেশিদের বিরুদ্ধে গ্রেফতার এবং বহিষ্কারের ভুয়া দাবি করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার এই হুমকিগুলি অস্বীকার করেছে, তবে হাজার হাজার মানুষ দেশ ছাড়ার জন্য বাধ্য হয়েছে।
দেশের প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা সোমবার বলেন, "প্রতিবাদের অধিকার অন্যদেরকে হুমকি দেওয়া বা ভাঙচুরের মতো কার্যকলাপে জড়িত হওয়ার অনুমতি দেয় না।" তিনি আরও বলেন, "আইন নিজের হাতে নেওয়া ভিজিলান্টিজম।"
জোহানেসবার্গের একটি প্রতিবাদ থেকে রিপোর্টিং করে আল জাজিরার সাংবাদিক হারু মুতাসা জানান, প্রতিবাদকারীদের মধ্যে শ্রমজীবী ও মধ্যবিত্ত দক্ষিণ আফ্রিকান এবং বিভিন্ন উপজাতির লোকজন রয়েছে।
তারা সরকারের কাছে অবৈধ বিদেশিদের বিরুদ্ধে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি জানাচ্ছে। প্রতিবাদগুলি এপ্রিল মাসে ছোট সমাবেশ হিসেবে শুরু হলেও সম্প্রতি তা বেড়ে গেছে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় xenophobic হামলার ঘটনা বেড়ে গেছে, যেখানে অন্তত দুইজন মোজাম্বিক, একজন ইথিওপিয়ান এবং একজন মালাওয়িয়ান নিহত হয়েছে। বিদেশি নাগরিকদের নিরাপত্তার জন্য হাজার হাজার মানুষ কনস্যুলেট এবং আশ্রয়ে আশ্রয় নিচ্ছে।
অনেকে বলেছেন যে তাদের বাড়ির মালিক এবং নিয়োগকর্তা জরিমানা বা হামলার ভয়ে তাদের উচ্ছেদ বা চাকরি থেকে বরখাস্ত করেছেন। কিছু রাজনৈতিক দল শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের আহ্বান জানালেও, অন্যান্য রাজনীতিবিদরা আসন্ন নির্বাচনের আগে অভিবাসী-বিরোধী বক্তব্য বাড়িয়ে তুলছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার অভিবাসী-বিরোধী সহিংসতার একটি ইতিহাস রয়েছে, যেখানে ২০০৮ সালে ৬২ জন নিহত হয়েছিল এবং ২০১৫ ও ২০১৬ সালে আরও হামলার ঘটনা ঘটে।
