দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ দেশব্যাপী অ্যান্টিমাইগ্রেন্ট প্রতিবাদ চলাকালে ৯০০ এরও বেশি লোককে গ্রেপ্তার করেছে। প্রতিবাদগুলো সাধারণত শান্তিপূর্ণ হলেও কিছু স্থানে সহিংসতা ঘটে, দোকান লুট হয় এবং এক ব্যক্তির মৃত্যু হয়।
মঙ্গলবারের এই প্রতিবাদগুলো ২০টিরও বেশি নাগরিক সমাজ সংগঠনের একটি জোট দ্বারা সংগঠিত হয়েছিল, যার মধ্যে মার্চ অ্যান্ড মার্চ আন্দোলনও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই প্রতিবাদগুলো অনানুষ্ঠানিকভাবে ‘অবৈধ অভিবাসীদের’ দেশ ত্যাগের জন্য একটি “ডেডলাইন” নির্দেশ করার উদ্দেশ্যে ডাকা হয়েছিল।
দক্ষিণ আফ্রিকার ১২০টি মার্চের মধ্যে ১০৮টি শান্তিপূর্ণ ছিল, তবে ১২টি পুলিশের হস্তক্ষেপের মুখোমুখি হয়। জাতীয় পুলিশ কমিশনারের সহকারী টেবেল্লো মোসিকিলি বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, গ্রেপ্তারের কারণগুলো জনসমাবেশের সহিংসতা, ডাকাতি এবং অভিবাসন লঙ্ঘনের মতো ছিল।
পশ্চিম কেপ প্রদেশে ২১৫টি গ্রেপ্তার হয়, এরপরই পূর্ব কেপে ২০৮টি গ্রেপ্তার হয়। প্রেসিডেন্সি থেকে একটি বিবৃতিতে জানানো হয়, প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা সোমবার প্রতিবাদ সংগঠকদের সঙ্গে একটি জরুরি বৈঠক করেছেন শান্তি কামনার জন্য।
রামাফোসা বিবৃতিতে বলেন, “দক্ষিণ আফ্রিকার জনগণ অবৈধ অভিবাসন, সীমান্ত ব্যবস্থাপনা এবং জনসেবায় চাপ নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। … এই উদ্বেগগুলো বাস্তব এবং এগুলো শোনা উচিত।”
তবে, তিনি অবৈধ আচরণের বিরুদ্ধে সতর্ক করেন। তিনি বলেন, “যে কারণেই হোক, আইন নিজের হাতে নেওয়া ভিজিল্যান্টিজম এবং আমাদের সাংবিধানিক গণতন্ত্রে এর কোনো স্থান নেই।”
জোহানেসবার্গের আলেকজান্দ্রা টাউনশিপে, পুলিশ নিশ্চিত করেছে যে মঙ্গলবার রাতে বিদেশি মালিকানাধীন দোকানগুলোর লুটপাটের সময় একজন ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে। জোহানেসবার্গের হিলব্রো এলাকায় গুলি চালানোর পর সেনাবাহিনীও মোতায়েন করা হয়।
ডারবান শহরে হাজার হাজার প্রতিবাদকারী “আবাহাম্বে!” (“তাদের চলে যেতে হবে!”) স্লোগান দিয়ে মিছিল করে। মার্চ অ্যান্ড মার্চের নেতা জাসিন্তা এনগোবেসে-জুমা জনতাকে সতর্ক করেন যে প্রতিবাদগুলো প্রতি বৃহস্পতিবার চলবে যতক্ষণ না সরকার কঠোর সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ কার্যকর করে।
মানবাধিকার সংগঠনগুলি, যেমন অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল দক্ষিণ আফ্রিকা, অভিবাসীদের লক্ষ্যবস্তু করার নিন্দা জানিয়েছে এবং দাবি করেছে যে তাদেরকে গভীর অর্থনৈতিক ব্যর্থতা, উচ্চ বেকারত্ব এবং দায়ের করা আশ্রয় আবেদন ব্যবস্থার কারণে দোষারোপ করা হচ্ছে।
