২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের উপর চাপ বেড়েছে। ১৯৯৪ সালের পর এটি দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ আয়োজন করছে। ১২ বার অংশগ্রহণের মধ্যে দেশটির সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল ১৯৩০ সালে সেমিফাইনালে পৌঁছানো। এবারের বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র রাউন্ড অব থার্টি টু-তে উঠেছে।
ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন কূটনীতিক অ্যালবার্ট আর সেয়া জানিয়েছেন, এবারের বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার ফলে প্রত্যাশার চাপ বেড়েছে। তিনি বলেন, "১৯৯৪ সালে আমরা যখন স্বাগতিক ছিলাম, তখন শুধু অংশগ্রহণ করাটাই ছিল আনন্দের। কিন্তু এখন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল সংস্কৃতি অনেক পরিণত।"
সেয়া আরও যোগ করেন, "এটি আমার প্রথম বিশ্বকাপ নয়; আমি এর আগে পুরুষদের পাঁচটি এবং নারীদের একটি বিশ্বকাপ সরাসরি দেখেছি। যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবল কীভাবে একটি বড় খেলায় পরিণত হয়েছে, সেটা নিজ চোখে দেখা সত্যিই দারুণ।"
তিনি উল্লেখ করেন, "আমাদের সেরা অর্জন কোয়ার্টার ফাইনাল। এবারের আসরে আমি বিশ্বাস করি, দল অন্তত কোয়ার্টার ফাইনালে যাবে এবং সেমিফাইনালেও পৌঁছানোর সামর্থ্য রাখে।"
অন্যদিকে, মার্কিন কূটনীতিক স্কট হার্টম্যান জানিয়েছেন, ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার রোনালদোর সাথে খেলার অভিজ্ঞতা তার জীবনের একটি স্মরণীয় মুহূর্ত। তিনি বলেন, "আমি অর্ধেক ব্রাজিলিয়ান; রিও ডি জেনেইরোতে ফুটবল খেলতে গিয়ে রোনালদো আমাদের সাথে খেলেছিল।"
হার্টম্যান যুক্তরাষ্ট্রের নারী ফুটবল দলের শক্তি সম্পর্কে মন্তব্য করেন এবং বলেন, "পুরুষ দলও সেই পথে হাঁটতে শুরু করেছে।"
