২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর ম্যাচে পানামাকে ১-০ গোলে পরাজিত করে আসরের দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকলো ক্রোয়েশিয়া। বুধবার (২৪ জুন) কানাডার টরন্টোতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ক্রোয়েটদের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন বদলি খেলোয়াড় আন্তে বুদিমির।
দ্বিতীয়ার্ধের নবম মিনিটে স্তানিসিচের নিচু ক্রস থেকে সহজ ফিনিশে বল জালে পাঠান বুদিমির। প্রথমার্ধে গোলশূন্য ড্র থাকলেও পানামার দ্রুতগতির আক্রমণে ক্রোয়েশিয়ার ডিফেন্স বেশ ভুগেছে।
ম্যাচের কৌশল পরিবর্তন করতে কোচ জ্লাতকো দালিচ প্রথমার্ধের পর দুই আক্রমণভাগের পরিবর্তন করেন। এই সিদ্ধান্তটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
এই জয়ের ফলে গ্রুপে প্রথম পয়েন্ট অর্জন করে ক্রোয়েশিয়া। আগামী ম্যাচে ঘানার বিপক্ষে জয় পেলে নকআউট পর্ব নিশ্চিত হবে তাদের।
অধিনায়ক লুকা মডরিচের জন্য বিশেষ একটি ম্যাচ হয়ে থাকে এটি, কারণ তিনি নিজের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে জয়লাভ করেন। ৪০ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার পুরুষ ফুটবলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ২০০ ম্যাচ খেলা মাত্র চতুর্থ খেলোয়াড়।
অন্যদিকে, টানা দুই ম্যাচ হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে পানামার। তবে তারা ম্যাচে সমতায় ফেরার বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেছিল, যা দুর্দান্ত সেভে রুখে দেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ।
গ্রুপের শেষ ম্যাচে আগামী রোববার (২৮ জুন) ফিলাডেলফিয়ায় ঘানার মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া, এবং একই সময়ে নিউ জার্সিতে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে পানামা।
