গোমা, ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো – গোমা ও রুয়ান্ডার গিসেনি শহরের মধ্যে সংযোগকারী সীমান্ত পয়েন্টে, পেটিট ব্যারিয়ারে, একটি কাঠের কুঁড়েঘর ছিল যা একসময় ব্যবসায়ী ও যাত্রীদের ভিড় করে ভরে থাকতো।
মে ১৬ তারিখে গোমায় একটি নিশ্চিত ইবোলা রোগীর ঘটনা জানানো হওয়ার পর থেকে এই সীমান্তটি বন্ধ হয়ে গেছে, যা হাজার হাজার মানুষের জীবিকার জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি বাণিজ্য রুটকে বিচ্ছিন্ন করেছে। গোমা ও গিসেনির মধ্যে এই সীমান্তের মাধ্যমে প্রতিদিন ২০,০০০ থেকে ৩০,০০০ লোক যাতায়াত করতো, যারা ছোট ব্যবসায় যুক্ত ছিল।
মুরিয়েল ইহোরা, তিন সন্তানের জননী, বলেন, "মে ১৭ তারিখে, আমি দুই বাস্কেট নিয়ে রুয়ান্ডায় প্রবেশের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। সেখানে পৌঁছানোর পর আমাকে জানানো হয় যে সীমান্তটি রুয়ান্ডার কর্তৃপক্ষ দ্বারা বন্ধ করা হয়েছে।"
গোমার ব্যবসায়ীরা বলছেন, সীমান্ত বন্ধের ফলে তাদের আয় মারাত্মকভাবে কমে গেছে। ফাতুমা মাপেন্ডো, একজন ব্যবসায়ী, জানান, "সীমান্ত বন্ধের আগে আমি রুয়ান্ডা থেকে মরিচ কিনে গোমায় বিক্রি করতাম। এখন ব্যবসা চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে।"
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) পরিচালক জেনারেল গত মাসে সীমান্ত বন্ধের বিরুদ্ধে মত দেন, তিনি বলেন, "সীমান্ত বন্ধ করা ইবোলা মহামারীর সময় কার্যকরী নয়।" ড. এলি বাজো, একজন স্বাস্থ্য নীতি বিশ্লেষক, বলেন, "মুভমেন্ট রেস্ট্রিকশন কার্যকর হতে পারে, কিন্তু পর্যবেক্ষণ সবচেয়ে কার্যকরী উপায়।"
গোমার অর্থনৈতিক বিশ্লেষক গুসটাভ বোলিঙ্গো বলেন, "সীমান্ত বন্ধের ফলে ইতিমধ্যে দুর্বল অর্থনৈতিক অবস্থায় থাকা পরিবারগুলোর জীবিকা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।"
M23 সশস্ত্র গোষ্ঠীর নেতা ড. ফ্রেডি কানিকি জানান যে, তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় কোনো নিশ্চিত ইবোলা রোগীর ঘটনা নেই।
