অ্যাসটন-ইন-মেকারফিল্ড, যুক্তরাজ্য – সাম্প্রতিক মাসগুলোতে, এই শহরের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপনির্বাচনের তারিখ ঘোষণা হওয়ার পর স্যু হেইলউড ক্লান্ত বোধ করছেন।
উপনির্বাচনটি, যা যুক্তরাজ্যের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রীকে নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে, সেখানে রাজনৈতিক দলগুলোর স্বেচ্ছাসেবকরা বাড়িতে বাড়িতে যাচ্ছেন এবং প্রতিবাদকারীরা একে অপরের সঙ্গে তর্ক করছেন।
ভিনাইল রেকর্ডের দোকানের মালিক পিটার থম্পসন বলেন, "এলাকার উপর দৃষ্টি আকর্ষণ করা অত্যন্ত ব্যস্ত। এখানে আমেরিকান, ফরাসি ম্যাগাজিন, সুইডেন ও ডেনমার্কের টিভি ক্রু এসেছে। এটি দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপনির্বাচন।"
বৃহস্পতিবারের ভোটে অ্যান্ডি বার্নহ্যাম সহজেই বিজয়ী হন, যা লেবার নেতৃত্বের প্রতিযোগিতার পূর্বাভাস হিসেবে দেখা হচ্ছে। বার্নহ্যাম, যিনি ৫৬ বছর বয়সী, প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করার পরিকল্পনা করেছেন।
স্টারমার শুক্রবার বলেন, তিনি যে কোনো নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন এবং "পালিয়ে যাবেন না"। লেবার পার্টির নিয়ম অনুযায়ী, একটি নেতা চ্যালেঞ্জ করতে চাইলে ২০ শতাংশ লেবার এমপির সমর্থন প্রয়োজন। বার্নহ্যামের জন্য, এটি ৮১ জন এমপির সমর্থন অর্জন করতে হবে।
বার্নহ্যাম, যিনি সম্প্রতি ম্যানচেস্টারের লেবার মেয়র ছিলেন, ২০১০ এবং ২০১৫ সালে দলীয় নেতা হওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। শুক্রবার সকালে তিনি বলেন, "এখানে মানুষ পরিবর্তনের জন্য ভোট দিয়েছে। তারা উত্তরাঞ্চলের জন্য আরও ক্ষমতা চেয়েছে।"
স্টারমার ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে একটি প্রশস্ত কিন্তু অগভীর বিজয় অর্জন করেছিলেন, যেখানে লেবার সবচেয়ে বেশি এমপি পেয়েছিল, কিন্তু প্রতিটি ভোটই সংকীর্ণ ব্যবধানে ছিল।
বার্নহ্যাম ২৪,৯২৭ ভোট পেয়ে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী রিফর্ম প্রার্থী রবার্ট কেনিয়নকে ৯,০০০ ভোটের বেশি ব্যবধানে পরাজিত করেন।
অনেকে লেবার ভোটারদের জন্য এই ভোটটি তাদের দলের সারভাইভাল এবং নেতার নির্বাচন নিয়ে ছিল।
