যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার গত মাসে তার পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার পর, লেবার পার্টির নতুন নেতা নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। সাবেক গ্রেটার ম্যানচেস্টার মেয়র অ্যান্ডি বার্নহ্যাম এই নির্বাচনে প্রধান প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।
বার্নহ্যাম যদি প্রতিদ্বন্দ্বী না পান, তবে তিনি এই মাসেই প্রধানমন্ত্রী হতে পারেন। স্টারমার ২০২৪ সালের ৫ জুলাই লেবার পার্টির নির্বাচনে বিপুল বিজয়ের পর প্রধানমন্ত্রী হন। কিন্তু গত কয়েক মাসে স্থানীয় নির্বাচনে ব্যর্থতার পর তিনি পদত্যাগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেন।
লেবার পার্টির নেতৃত্বের জন্য মনোনয়ন বৃহস্পতিবার শুরু হয়েছে। প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার জন্য, লেবার এমপিদের অন্তত ২০ শতাংশের সমর্থন প্রয়োজন, যা ৮১ জন এমপি। এছাড়াও, তাদের তিনটি সহযোগী সংগঠনের দ্বারা মনোনীত হতে হবে, যার মধ্যে দুটি ট্রেড ইউনিয়ন অন্তর্ভুক্ত।
বার্নহ্যাম বর্তমানে একমাত্র ঘোষিত প্রার্থী। তিনি ১৮ জুন মেকারফিল্ড থেকে এমপি নির্বাচিত হন, যা তাকে নেতৃত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দেয়। তার জনপ্রিয়তা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং অনেক লেবার নেতার সমর্থন পাচ্ছেন।
পল হোয়াইটলি, যুক্তরাজ্যের এসেক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের এমেরিটাস অধ্যাপক, আল জাজিরাকে বলেন, “বার্নহ্যামকে প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়াই নেতা হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা ক্রমশ বাড়ছে।”
বার্নহ্যাম লেবারের “নরম বাম” গোষ্ঠীর সদস্য, যিনি স্টারমারের তুলনায় বামপন্থী অবস্থান গ্রহণ করেছেন। তিনি সামাজিক ন্যায়বিচার এবং আঞ্চলিক বৈষম্য মোকাবেলার জন্য “অধিকারপ্রাপ্তি” প্রক্রিয়া Advocating করেন।
তিনি বলেছেন, “আমাদের দেশে ক্ষমতার সবচেয়ে বড় পুনর্বিন্যাস ঘটানো দরকার।” বিদেশী নীতিতে তার মনোযোগ কম হলেও, তিনি ন্যাটোর সমর্থক এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে যুক্তরাজ্যের বেরিয়ে যাওয়ার সমালোচনা করেছেন।
বার্নহ্যাম ইসরায়েল এবং ফিলিস্তিন নিয়ে কথা বলেছেন এবং ২০১৫ সালে ফিলিস্তিনি রাষ্ট্রের স্বীকৃতির পক্ষে ছিলেন। তিনি ইসরায়েলি বসতি স্থাপনকে দুই রাষ্ট্রের সমাধানের জন্য “মূল বাধা” বলে উল্লেখ করেছেন।
