শান্তিতে নোবেলজয়ী ও গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা ড. মুহাম্মদ ইউনূস মর্যাদাপূর্ণ ‘হিলারি রোডহ্যাম ক্লিনটন অ্যাওয়ার্ড’ অর্জন করেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটন ডিসির জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন তার হাতে এই পুরস্কার তুলে দেন।
এই অনুষ্ঠানে প্রায় ২৫টি দেশের রাষ্ট্রদূত, উদ্যোক্তা, শিক্ষক ও গবেষকসহ প্রায় ৪০০ অতিথি উপস্থিত ছিলেন। ড. ইউনূসের নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সকলে দাঁড়িয়ে দীর্ঘ সময় ধরে তাকে সম্মান জানান। এ বছর ড. ইউনূসসহ মোট চারজনকে এই পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।
অনুষ্ঠানে হিলারি ক্লিনটন ড. ইউনূসের কাজের প্রশংসা করে বলেন, “নারীরা কীভাবে স্বাবলম্বী হয়েছে, তা অভূতপূর্ব।” তিনি উল্লেখ করেন, ড. ইউনূসের কাজ সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে।
পুরস্কার গ্রহণের পর ড. ইউনূস বলেন, “আমাদের কাজের ৫০ বছরের স্বীকৃতি দেওয়া হচ্ছে।” তিনি গ্রামীণ ব্যাংকের মাধ্যমে দারিদ্র্য বিমোচন ও নারীর ক্ষমতায়নের বিষয় তুলে ধরেন।
ড. ইউনূস জানান, “আমরা ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে চরম দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা মানুষকে সাহায্য করেছি।” তিনি উল্লেখ করেন, এখন আত্মবিশ্বাসী নারীরা নিজেদের সমস্যার কথা তুলে ধরছেন এবং নিজেদের ব্যাংক পরিচালনা করছেন।
তিনি বলেন, “আমরা চাকরিদাতা।” কর্মসংস্থান তৈরি করতে উদ্যোক্তা হওয়ার গুরুত্ব তুলে ধরেন তিনি। সামাজিক ব্যবসার ধারণার কথা উল্লেখ করে জানান, স্বাস্থ্যসেবা খাতে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা হচ্ছে।
বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থার সমালোচনা করে তিনি বলেন, “এটি তরুণদের চাকরিপ্রার্থী হিসেবে তৈরি করে।” তিনি ‘গ্রামীণ বিশ্ববিদ্যালয়’ চালুর আশা প্রকাশ করেন, যা উদ্যোক্তা তৈরি করবে।
