নেপালের ধাঁদিং, রাসুয়া ও নুয়াকোট জেলায় ২৬ আগস্টের বন্যায় ৫০০ এর বেশি শিশু আশ্রয়ে অবস্থান করছে, যাদের বাবা-মা নিখোঁজ অথবা মৃত ঘোষণা করা হয়েছে।
নয় বছর বয়সী রাম ঠাকুরের গল্পটি বিশেষভাবে হৃদয়বিদারক। বন্যার সময় তার মা তাকে দ্রুত পাহাড়ে উঠতে বলেছিলেন। কিন্তু তিনি পরে বুঝতে পারেন, তার মা আর নেই। এখন তিনি নুয়াকোটের একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে অস্থায়ী আশ্রয়ে ২৬ জন শিশুদের সঙ্গে রয়েছেন।
নেপালের আইন অনুযায়ী, একজন ব্যক্তিকে মৃত ঘোষণা করতে ১২ বছর অপেক্ষা করতে হয়। তবে দুর্যোগের সময়ে এই নিয়মের ব্যতিক্রম রয়েছে, কিন্তু তার জন্য আত্মীয়দের জেলা আদালতে আবেদন করতে হয়। ফলে ঠাকুর এবং অন্যান্য শিশুদের জন্য আইনগতভাবে এতদিন তারা অনাথ নয়, কিন্তু বাস্তবে তারা তাদের বাবা-মা ছাড়া জীবনযাপন করছে।
২৬ আগস্টের বন্যায় ১,৪০০ এর বেশি মানুষ নিহত হয়েছে এবং ৫,০০০ এর বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছে। নেপালের জাতীয় শিশু অধিকার পরিষদ এবং সেভ দ্য চিলড্রেনের এক পর্যালোচনায় দেখা গেছে, ১,০০০ এর বেশি শিশু অস্থায়ী আশ্রয়ে রয়েছে, যার মধ্যে ১০০ জনের বেশি আত্মীয়বিহীন।
ইউনিসেফ নেপালের শিশু সুরক্ষা বিভাগের প্রধান লিয়ন মুওয়োনি জানান, এখন পর্যন্ত ১৮ শিশু তাদের পরিবারের সঙ্গে পুনর্মিলন ঘটেছে।
নেপালের বিভিন্ন আশ্রয়ে শিশুদের জন্য স্থানীয় এনজিওগুলো ছয়টি ঘর প্রস্তুত করেছে, যেখানে বাচ্চাদের জন্য বিছানা এবং খেলনা রয়েছে।
শিবানি তামা নামের চার বছর বয়সী একটি শিশু, যার দুইজন অভিভাবকই মৃত, সে কথা বলছে না। আশ্রয়ে থাকা পরিচর্যাকারীরা জানান, সে তার প্রতিবেশী এবং আত্মীয়দের স্মরণ করতে পারছে না।
অন্যান্য শিশুদের মধ্যে, যারা তাদের অভিভাবকদের হারিয়েছে, তাদের মধ্যে অনেকেই মানসিক সহায়তার প্রয়োজন।
