ফিফা বিশ্বকাপের ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি প্যানেল থেকে বাদ পড়ার দুই মাস পর মারা গেলেন ডাচ রেফারি রব ডিপেরিঙ্ক। সোমবার (১৩ জুলাই) মাত্র ৩৮ বছর বয়সে তার আকস্মিক মৃত্যুর খবর ফুটবল বিশ্বকে স্তম্ভিত করেছে।
ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন রব ডিপেরিঙ্কের এই অকাল প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছে। সংস্থাটি এক অফিসিয়াল বিবৃতিতে জানিয়েছে, "আমরা রব ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুর খবর শুনে স্তম্ভিত ও গভীরভাবে শোকাহত।"
ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুর পেছনের সঠিক কারণ এখনও নিশ্চিত করা হয়নি। তবে, গত এপ্রিল মাসে ক্রিস্টাল প্যালেস ও ফিওরেন্তিনার মধ্যে অনুষ্ঠিত কনফারেন্স লিগের ম্যাচে দায়িত্ব পালনকালে মেট্রোপলিটন পুলিশ তাকে গ্রেপ্তার করে।
আইনি জটিলতার কারণে মে মাসে ফিফা তাকে বিশ্বকাপের রেফারিদের চূড়ান্ত তালিকা থেকে বাদ দেয়। যদিও পরবর্তীতে পুলিশ তার বিরুদ্ধে থাকা সব অভিযোগ খারিজ করে দেয় এবং তিনি নির্দোষ প্রমাণিত হন।
ডিপেরিঙ্ক মৃত্যুর আগে ডাচ পত্রিকা ‘ডি টেলেগ্রাফ’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, "মিথ্যা অভিযোগে আমি প্রচণ্ড মানসিক আঘাত পেয়েছি। তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতা করার পরও ফিফার কঠোর সিদ্ধান্ত আমাকে গভীরভাবে হতাশ করেছে।"
