আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়ার মধ্যে অনুষ্ঠিত ফুটবল ম্যাচের উন্মাদনা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, বিশেষ করে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তানের মতো দেশগুলোতে। এই দেশগুলোর মধ্যে ফুটবলের প্রতি প্রবল আগ্রহ থাকা সত্ত্বেও, তারা কেন বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করতে পারছে না, সেই প্রশ্ন উঠছে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানাচ্ছে, ভারত, চীন ও বাংলাদেশের মতো বৃহৎ জনসংখ্যার দেশগুলো পর্যাপ্ত অবকাঠামো, বিনিয়োগ এবং অভিজ্ঞতার অভাবে বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতায় সফল হতে পারছে না। বিশেষজ্ঞ স্টেন সিমানস্কি বলেন, "ফুটবলে সাফল্য পেতে কেবল লোকবল নয়, বরং দীর্ঘদিনের পেশাদার কৌশল এবং আর্থিক সক্ষমতা অত্যন্ত জরুরি।"
বিশ্বের জনবহুল ১০টি দেশের মধ্যে মাত্র যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রাজিল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পেরেছে। অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতা এবং অবকাঠামোগত দুর্বলতা ফুটবলে সাফল্যের পথে বড় বাধা হিসেবে কাজ করছে। গবেষণায় দেখা গেছে, ফুটবলে সাফল্য পেতে হলে মাথাপিছু আয় সাধারণত ১৫,০০০ ডলার হওয়া প্রয়োজন।
তবে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা তাদের দীর্ঘদিনের কারিগরি জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতার কারণে সাফল্য অর্জন করেছে, যদিও তাদের মাথাপিছু আয় এই সীমার নিচে। ফুটবলে সাফল্যের জন্য একটি দেশের দীর্ঘদিনের খেলার ইতিহাস গুরুত্বপূর্ণ। উদাহরণ হিসেবে উরুগুয়ের কথা বলা যায়, যেখানে জনসংখ্যা মাত্র ৩৫ লাখ হলেও তাদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯০২ সাল থেকে অভিজ্ঞতা রয়েছে।
দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ফুটবলের বিকাশে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ভারতের আইপিএল-এর আর্থিক সাফল্যের কারণে অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের ফুটবলের চেয়ে ক্রিকেটের দিকে বেশি উৎসাহিত করছেন।
