আজ রাতে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে মুখোমুখি হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবং এশিয়ার শক্তিশালী দল জাপান। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শুরু হবে।
গ্রুপ 'সি' চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে উঠেছে ব্রাজিল। প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করার পর, তারা হাইতি এবং স্কটল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করে দারুণ ছন্দে রয়েছে। দলের তারকা খেলোয়াড় ভিনিসিয়ুস জুনিয়র গ্রুপ পর্বে ৪ গোল করেছেন। চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন নেইমার জুনিয়র, যা আক্রমণভাগকে আরও শক্তিশালী করেছে।
অন্যদিকে, জাপান গ্রুপ 'এফ'-এর রানারআপ হয়ে শেষ বত্রিশে জায়গা করে নিয়েছে। তারা নেদারল্যান্ডস ও সুইডেনের সঙ্গে ড্র এবং তিউনিসিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামছে। দাইচি কামাদা ও আয়াসে উয়েদা দারুণ ফর্মে রয়েছেন।
দুই দলের মধ্যে মুখোমুখি লড়াইয়ে ব্রাজিল স্পষ্টভাবে এগিয়ে রয়েছে। এখন পর্যন্ত ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ব্রাজিল জিতেছে ১১টি ম্যাচ এবং জাপান ১টি। তবে গত বছর অক্টোবরে প্রীতি ম্যাচে জাপান ব্রাজিলকে ৩-২ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল।
নকআউট পর্ব হওয়ায় এই ম্যাচে হারলেই বিদায় নিশ্চিত। তাই দুদলই সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে মাঠে নামবে। ব্রাজিল বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করবে, আর জাপান সংগঠিত রক্ষণ ও দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ভরসা রাখবে।
অপটার সুপারকম্পিউটারের হিসাব অনুযায়ী, নির্ধারিত সময়ে ব্রাজিলের জেতার সম্ভাবনা ৫৮.৩ শতাংশ, জাপানের জয়ের সম্ভাবনা ১৮.১ শতাংশ এবং অতিরিক্ত সময় কিংবা টাইব্রেকারের সম্ভাবনা ২৩.৬ শতাংশ। বিজয়ী দল শেষ ষোলোতে নরওয়ে অথবা আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হবে।
