ভারতের মোট প্রজনন হার (TFR) ১.৯ জন সন্তান প্রতি নারী হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা ২.১ এর ন্যূনতম স্তরের নিচে।
বেঙ্গালুরু, ভারত – নিধি আগরওয়াল বিবাহিত হওয়ার পর তিনি এবং তাঁর সঙ্গী সন্তান না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। নয় বছর পরও তারা এই সিদ্ধান্তে অটল রয়েছেন। তিনি বলেন, "বিবাহের আগে আমরা কখনো সন্তান নিয়ে আলোচনা করিনি। আমরা আমাদের আর্থিক পরিস্থিতি এবং পেশাগত লক্ষ্য নিয়ে কথা বলেছিলাম।"
তবে, এই সিদ্ধান্ত সহজ ছিল না। তিনি জানান, "আমার বড় বোন বিবাহিত নয়, তাই পরিবার থেকে সন্তান নেওয়ার চাপ ছিল। কিন্তু সন্তান না নেওয়া আমাদের ব্যক্তিগত পছন্দ ছিল।"
ভারতের জনসংখ্যা বৃদ্ধির মধ্যে, অনেক যুবক এখন সন্তান কম নেওয়া বা সন্তান না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। সরকারী পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ভারতের মোট প্রজনন হার গত বছর ১.৯-এ নেমে এসেছে।
বিশেষজ্ঞরা জানান, শিক্ষার উন্নতি এবং জন্মনিরোধক ব্যবস্থার সহজলভ্যতা এই পতনের প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে। বেঙ্গালুরুর গাইনোকোলজিস্ট জ্যোৎস্না মিরলয় বলেন, "আজকের যুবতীরা ঐতিহ্যগত ধারণাগুলোর প্রতি কম আগ্রহী।"
তিনি আরও বলেন, "এখনকার নারীরা নিজেদের ক্যারিয়ারকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন এবং সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন।"
শ্বেতা লুথরা, একজন মানবাধিকার আইনজীবী, বলেন, "বিবাহের সময় সন্তান নেওয়া আমার অগ্রাধিকার ছিল না।" তিনি বলেন, "আমি আমার ক্যারিয়ারে মনোযোগ দিতে চেয়েছিলাম।"
ভারতে অনেক নারী ক্যারিয়ারকে অগ্রাধিকার দিতে গিয়ে তাদের ডিম জমা রাখার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। বেঙ্গালুরুর ২০০০ এরও বেশি উর্বরতা কেন্দ্র রয়েছে যা ডিম জমা রাখার সুযোগ প্রদান করে।
মারিয়া*, একজন ৩৮ বছর বয়সী ফ্রিল্যান্স মেকআপ আর্টিস্ট, বলেন, "এটি অনেক নারীর জন্য মাতৃত্বে দেরি করার সুযোগ দিয়েছে।"
