দীর্ঘ আট বছর পর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। আগামীকাল বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এই টুর্নামেন্ট।
একই দিনে রাত ৮টায় স্বাগতিক বাংলাদেশ তাদের অভিযান শুরু করবে ভুটানের বিরুদ্ধে। লাল-সবুজের দল শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে মাঠে নামবে।
বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বে দুটি ম্যাচ রয়েছে। ৫ নভেম্বর ভুটানের বিপক্ষে এবং ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
এবারের আসরে মোট ৬টি দেশ অংশ নিচ্ছে। 'এ' গ্রুপে বাংলাদেশ, ভুটান এবং শ্রীলঙ্কা রয়েছে, আর 'বি' গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, পাকিস্তান ও মালদ্বীপ।
প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বে দুটি করে ম্যাচ খেলবে। দুই গ্রুপের শীর্ষে থাকা দুটি দল সেমিফাইনালে জায়গা পাবে। সেমিফাইনাল এবং ফাইনালের ম্যাচগুলো ১৪ এবং ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে।
বাংলাদেশের একমাত্র সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা এসেছিল ২০০৩ সালে, যখন তারা স্বাগতিক হিসেবে শিরোপা জিতেছিল। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও দেশের মাটিতে এই আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা বাংলাদেশের জন্য একটি বিশেষ সুযোগ।
