আজারবাইজানের পাবলিক স্কুলে হিজাব পরিধান নিয়ে বিতর্ক শিক্ষকদের জীবিকা ও শিক্ষার্থীদের শিক্ষার উপর প্রভাব ফেলছে। গুলশান আলিয়েভা, একজন ইংরেজি শিক্ষক, সম্প্রতি হিজাব পরিধান করে স্কুলে প্রবেশ করতে বাধা পান। তিনি জানান, তার মেয়ে বাকি উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রবেশ করতে পারেনি।
আলিয়েভা বলেন, "আমি আমার দায়িত্ব পালন করতে চাই এবং আমার ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে আমার চাকরি বাধাগ্রস্ত হোক, তা চাই না।" তিনি উল্লেখ করেন যে আজারবাইজানের শ্রম কোডের ১৬ নম্বর ধারা কর্মক্ষেত্রে বৈষম্য নিষিদ্ধ করে।
গত মাসে নতুন নিয়মগুলি হিজাবকে সরাসরি উল্লেখ না করলেও, শিক্ষার্থীদের জন্য ধর্মনিরপেক্ষতার নীতি লঙ্ঘনকারী পোশাক পরিধান নিষিদ্ধ করেছে। এ নিয়ে দেশজুড়ে প্রতিবাদ শুরু হয়েছে, যেখানে ৯০ শতাংশেরও বেশি জনসংখ্যা মুসলিম।
আজারবাইজানের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয় জানায়, নতুন নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য ৩৭ জনকে আটক করা হয়েছে। আলিয়েভা বলেন, "আমাদের সাংবিধানিক অধিকারগুলো রক্ষা করতে হবে।"
বাকু সিটি শিক্ষা বিভাগ জানিয়েছে, স্কুলগুলোতে নিয়ম মেনে চলা নিশ্চিত করতে পর্যবেক্ষণ করা হবে। ককেশাস মুসলিম বোর্ডের সভাপতি শেইখ-উল-ইসলাম আল্লাহশুকুর পাশাজাদে স্থানীয় মিডিয়াকে জানান যে, হিজাব একটি গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় দায়িত্ব।
তবে, বাকুর বাসিন্দা তিমুর রজায়েভ মনে করেন এই বিতর্ক রাজনৈতিকভাবে উস্কে দেওয়া হয়েছে এবং সরকারের পোশাক নীতির প্রতি সম্মান দেখানো উচিত। তিনি বলেন, "১৮ বছরের নিচে মেয়েদের হিজাব পরিধান করা উচিত নয়।"
বিরোধী রিয়াল পার্টির প্রধান নাতিক জাফারলির মতে, শিক্ষার্থীদের হিজাব পরিধানের বিষয়টি আরও আলোচনা প্রয়োজন। তিনি বলেন, "শিক্ষকদের জন্য পোশাকের উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা ভুল পন্থা।"
আজারবাইজানের আন্তর্জাতিক সম্পর্কেও এই বিতর্কের প্রভাব পড়েছে। তুর্কি প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইপ এরদোগানের উপদেষ্টা অকতায় সারাল আজারবাইজানের পদক্ষেপকে "অগ্রহণযোগ্য" বলেছিলেন।
জাতীয় সংসদের মানবাধিকার কমিটির চেয়ারম্যান জাহিদ ওরুজ জানান, এটি ধর্মীয় বৈষম্যের কোনো কাজ নয় এবং শিক্ষার পরিবেশে নিয়ম বজায় রাখার জন্যই এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।
আজারবাইজানের সংবিধানে ধর্মনিরপেক্ষতা সংরক্ষিত। তবে, ধর্মীয় স্বাধীনতার অধিকারও প্রতিষ্ঠিত রয়েছে, যা রাষ্ট্রের শিক্ষাব্যবস্থার ধর্মনিরপেক্ষ চরিত্র নিশ্চিত করে।
